Sejak itu dia tidak pernah harus kembali.

Tapi itu adalah sikap acuh tak acuh minum vodka Yeltsin yang membuka jalan bagi kemunculan Putin di atas.

Pada tahun 1999, ketika ia menunjuk Putin sebagai Perdana Menteri, spymaster muda itu dengan cepat memenangkan dukungan dari para pembantu presiden.

Ketika Yeltsin mengundurkan diri, Putin adalah pilihan yang jelas untuk memimpin Rusia yang besar namun lemah pada tahun 1999 yang merasa terancam oleh aliansi militer pimpinan AS yang meluas: Organisasi Perjanjian Atlantik Utara atau NATO.

Setelah sempat menjabat sebagai penjabat presiden, pada tahun 2000, Putin memulai masa jabatan pertamanya sebagai presiden setelah pemilihan presiden negara itu.

Sebagai presiden Rusia, Putin pergi ke London pada kunjungan pertamanya ke luar negeri ketika mantan Perdana Menteri Inggris Tony Blair adalah penghuni 10, Downing Street.