"Saya percaya bahwa Vladimir Putin adalah pemimpin yang siap untuk merangkul hubungan baru dengan Uni Eropa dan Amerika Serikat, yang menginginkan Rusia yang kuat dan modern dan hubungan yang kuat dengan Barat," kata Blair.

Selama tahun-tahun awal Putin sebagai presiden, hubungan Rusia dengan Barat tetap ramah. Dia mendukung perang AS melawan teror dalam menanggapi serangan 9/11.

Tetapi dua tahun kemudian, pada tahun 2003, Putin adalah salah satu pemimpin dunia yang tidak setuju dengan alasan 'senjata pemusnah massal' (WMD) Washington untuk menyerang Irak.

Ini juga merupakan periode ketika Rusia, di bawah Putin sedang membangun kembali ekonominya.

Pada tahun 2004, hanya setahun setelah invasi Irak, NATO berkembang lebih jauh ke timur, kali ini mengambil tiga negara Baltik – Latvia, Lithuania dan Estonia, semuanya berbagi perbatasan dengan Rusia – dan empat lainnya di Eropa Timur ke dalam lipatannya.

Pada 24 Februari 2022, saat menyatakan perang terhadap Ukraina, Putin menggambarkan. “Ekspansi NATO di Eropa menuju perbatasan Rusia sebagai ancaman mendasar terhadap negara kita yang tahun demi tahun, selangkah demi selangkah, diciptakan secara ofensif dan tanpa basa-basi oleh politisi yang tidak bertanggung jawab di Barat.”