Viktor Borisenko, yang menjadi sahabat Putin di sekolah dan selama empat tahun berbagi meja dengannya, mengatakan kepada Philip Short: "Dia bisa bertengkar dengan siapa pun. Itu masih membuatku takjub ... Dia tidak takut. Dia tampaknya tidak memiliki naluri batin untuk mempertahankan diri. Tidak pernah terpikir olehnya bahwa anak laki-laki lain itu lebih kuat dan mungkin akan memukulinya ... Jika seorang pria raksasa menyinggung perasaannya, dia akan melompat ke arahnya, mencakarnya, menggigitnya, mencabut gumpalan rambutnya ... Dia bukan yang terkuat di kelas kami, tetapi dalam pertarungan dia bisa mengalahkan siapa pun, karena dia akan berkelahi dengan siapa pun. "

Vladimir Putin: Dari Intelijen Tsar ke Presiden

Sebagai produk dari Kelas 1975 Universitas Negeri Leningrad, Putin menjabat 15 tahun sebagai perwira intelijen asing untuk KGB (Komite Keamanan Negara). Setahun sebelum runtuhnya Uni Soviet, pada tahun 1990, Putin pensiun sebagai Letnan Kolonel.

Di Rusia baru, ia mengenakan topi politisi. Pada tahun 1994, ia menjadi Wakil Walikota Saint Petersburg.

Dua tahun kemudian, pada tahun 1996, Putin pindah ke Moskow untuk bergabung dengan Kremlin sebagai administrator.

Pada tahun 1998, Presiden Boris Yeltsin menunjuknya sebagai direktur Dinas Keamanan Federal (FSB), penerus KGB.