Baru-baru ini, pada Januari 2023, beberapa anak di sebuah sekolah di Benggala Barat harus masuk rumah sakit setelah mengonsumsi makanan siang yang diduga berisi tubuh ular.

Terlepas dari tantangan-tantangan tersebut, dengan komitmen pemerintah untuk memantau program secara memadai dan menerapkan protokol dan standar untuk mengatasi permasalahan tersebut, program yang berkelanjutan berpotensi membawa manfaat bagi anak-anak yang paling kurang beruntung di India.

Pemerintah India merilis pedoman ekstensif mengenai skema makan siang pada bulan Desember 2022 untuk mengatasi permasalahan yang dihadapi oleh program tersebut. Secara khusus, pemerintah menetapkan pedoman mengenai aspek kualitas dan keamanan skema tersebut. Misalnya, pemerintah mengarahkan agar makanan bergizi dan seimbang, meningkatkan biaya produksi makanan untuk memastikan makanan memiliki kualitas dan kuantitas yang lebih tinggi.

Protokol tersebut mencakup aturan khusus mengenai penyimpanan, penanganan dan penyiapan makanan untuk mengurangi risiko kontaminasi. Guru juga harus mencicipi makanan sebelum menyajikannya kepada siswa dan harus menyimpan buku catatan mengenai hal ini.

Selain itu, makanan panas yang diberikan kepada anak-anak harus dievaluasi dan disertifikasi oleh Laboratorium Penelitian Pangan Pemerintah atau laboratorium mana pun yang terakreditasi atau diakui oleh undang-undang, hal ini demi memastikan bahwa makanan tersebut memenuhi standar gizi dan kualitas yang ditentukan, demikian arahan pedoman tersebut.

Peraturan kebersihan khusus berlaku untuk personel dapur dan lokasi dapur. Selain itu, sekolah harus mengambil tindakan pengendalian hama untuk memastikan dapur bebas hama.