Skema makan siang juga bertujuan untuk mendorong anak-anak dari latar belakang miskin dan kelompok kurang mampu untuk bersekolah.

Namun, sejarah skema makan siang dimulai pada 1920-an ketika Dewan Perusahaan Chennai mengeluarkan resolusi yang menyetujui proposal untuk menyediakan 'makan siang', atau makanan ringan, kepada anak-anak di sekolah setempat. Skema 'makan siang' telah berhasil, sekolah melihat adanya peningkatan dalam tingkat kehadiran.

Skema makan siang mid-day meal scheme yang kini dinamakan PM Poshan, mendapat persetujuan pada 29 September 2021, akan berlaku hingga 2026. Skema makan siang versi baru ini juga konon memberikan manfaat bagi sekitar 120 juta anak.

Tantangan Makan Siang Gratis India

Meski begitu, penerapan skema ini bukan berarti tanpa tantangan. Misalnya, diskriminasi kasta di beberapa daerah pedesaan, orang tua dan siswa dari kasta atas menolak makan makanan yang disiapkan oleh juru masak dari kasta yang dinilai lebih rendah.

Kualitas pangan yang rendah dan kuantitas yang terbatas juga menjadi salah satu permasalahan di antara beberapa tantangan lainnya. Praktik kebersihan yang buruk selama penyiapan makanan dan kontaminasi makanan telah menyebabkan kematian beberapa siswa di beberapa sekolah.