Penjaga pantai China, di sisi lain, mengatakan mereka mengambil tindakan terhadap kapal-kapal Filipina yang memasuki perairan dekat 'Ren'ai Reef' (Second Thomas Shoal) secara ilegal.

Daerah ini dijaga oleh kelompok kecil angkatan laut Filipina tetapi dikelilingi oleh kapal-kapal China.

Tahun lalu, ada bentrokan tegang antara kapal penjaga pantai China dan Filipina di sini. Namun, konfrontasi baru-baru ini dianggap lebih serius karena personel angkatan laut Filipina terluka, dan kapal mereka rusak.

Selain China dan Filipina, Vietnam, Malaysia, Taiwan, dan Brunei juga menegaskan klaim mereka di Laut China Selatan yang kaya sumber daya dan sibuk, yang merupakan rute perdagangan global yang penting.

China menegaskan hampir seluruh Laut China Selatan sebagai wilayahnya.

Selama dekade terakhir, China telah mengubah terumbu karang tandus menjadi tujuh pulau, yang sekarang berfungsi sebagai pangkalan militer dengan pertahanan rudal.