Data jadwal penerbangan dari Cirium yang dianalisis oleh Reuters menunjukkan rata-rata 1.290 penerbangan berangkat dan tiba di Haneda setiap hari pada bulan Desember.

Pada hari kecelakaan, hari libur umum di Jepang, bandara berada pada kapasitas penuh, kata Shigenori Hiraoka, direktur jenderal Biro Penerbangan Sipil.

Itu juga bukan hari biasa bagi Penjaga Pantai.

Pesawat nahas itu pagi itu kembali dengan kru yang berbeda dari misi membawa pekerja bantuan ke daerah yang hancur akibat gempa bumi, kata pejabat Penjaga Pantai itu kepada Reuters.

Ribuan petugas penyelamat bergegas untuk menanggapi bencana tersebut.

Kapten Genki Miyamoto, 39, dan krunya sedang bersiap untuk mengambil pesawat - salah satu dari empat yang ditempatkan di pangkalan Penjaga Pantai di Haneda - kembali ke zona gempa yang sarat dengan makanan dan air.