Pesawat tiba kembali di Haneda dari misi kedua pada pukul 02.30 waktu setempat dan meninggalkan hanggar pangkalan lagi pada pukul 16.45, kata pejabat itu.

“Tabrakan itu terjadi pada pukul 5.47 sore (waktu setempat),” kata pihak berwenang.

Dalam waktu normal, Penjaga Pantai cenderung terbang pertengahan pagi ketika landasan pacu kurang sibuk, kata pejabat itu, menambahkan bandara sangat sibuk pada hari kecelakaan itu.

Miyamoto, sang pilot, juga memiliki jadwal yang sibuk.

Sehari sebelumnya, dia sedang dalam misi 7 jam ke pulau paling selatan Jepang, Okinotori, di mana dia telah mengamati sebuah kapal China di perairannya. Dia kembali sekitar jam 5 sore, tepat setelah gempa melanda.

“Pada saat itu, misinya keesokan harinya tidak dijadwalkan,” kata pejabat itu.