Sebagian besar perubahan dapat dipraktikkan tanpa pengesahan undang-undang imigrasi negara yang diusulkan Biden, yang akan memberikan jalan menuju kewarganegaraan bagi jutaan orang yang tinggal di Amerika Serikat secara ilegal tetapi terhenti di Kongres yang terpecah belah. Sementara survei menunjukkan bahwa sebagian besar orang Amerika mendukung peningkatan imigrasi, banyak pemilih Partai Republik dengan bersemangat mendukung kebijakan Trump yang lebih ketat.

Pejabat Gedung Putih menolak berkomentar langsung mengenai cetak biru Departemen Keamanan Dalam Negeri, dengan mengatakan bahwa dokumen semacam itu telah melalui banyak rancangan dan bahwa keputusan tentang langkah-langkah spesifik untuk menangani imigrasi legal masih berubah-ubah. Tetapi mereka mengatakan presiden tetap berkomitmen untuk secara signifikan membatalkan pembatasan yang diberlakukan oleh pendahulunya.

Upaya itu akan memakan waktu dan belum menyita perhatian publik seperti gelombang penyeberangan di perbatasan barat daya. Tetapi para aktivis konservatif yang selama bertahun-tahun menuntut tingkat imigrasi legal yang lebih rendah bersumpah akan berjuang untuk menghentikan Biden dan mengambil harga politik atas tindakannya.

“Mereka hanya ingin menyekop orang di sini,” kata Kenneth T. Cuccinelli II, mantan jaksa agung Virginia yang menjabat sebagai penjabat kepala Layanan Kewarganegaraan dan Imigrasi di bawah Trump. “Mereka tidak menjalankan sistem imigrasi untuk kepentingan Amerika, dan tentu saja bukan untuk kepentingan rakyat Amerika biasa. ”

Sebagian besar penelitian telah menunjukkan bahwa imigrasi legal ke Amerika Serikat memiliki manfaat bagi perekonomian negara tersebut, terutama pada saat pertumbuhan penduduk negara tersebut sedang melambat. Tetapi Cuccinelli dan lainnya yang mendukung pembatasan ketat pada imigrasi mengatakan jelas bagi mereka bahwa membiarkan orang asing bersaing untuk mendapatkan pekerjaan – terutama ketika negara itu masih belum pulih dari kemerosotan ekonomi seperti yang disebabkan oleh pandemi – akan merugikan prospek warga negara Amerika.

“Pekerjaan No. 1 untuk layanan imigrasi adalah memastikan bahwa imigrasi tidak merugikan orang Amerika,” kata Roy Beck, pendiri NumbersUSA, sebuah kelompok yang didedikasikan untuk tingkat imigrasi legal yang jauh lebih rendah.