“Namun, apa yang kami ketahui adalah bahwa kecelakaan itu terjadi selama fase pelayaran penerbangan, yang relatif jarang terjadi meskipun fase ini menyumbang sebagian besar waktu penerbangan,” tambah Molloy, mencatat bahwa hanya 13 persen dari kecelakaan komersial fatal secara global antara 2011 dan 2020 terjadi selama fase pelayaran. “Biasanya, autopilot diaktifkan selama fase ini.”

China telah membuat langkah besar dalam keselamatan udara sejak serangkaian kecelakaan fatal pada 1990-an dan 2000-an. Sebelum kecelakaan Senin, negara itu tidak mengalami kecelakaan fatal yang melibatkan penerbangan komersial sejak 2010, ketika 44 orang tewas di provinsi Jilin. Wilayah Asia Utara termasuk China memiliki tingkat kecelakaan udara yang lebih rendah daripada tingkat rata-rata global, menurut data Organisasi Penerbangan Sipil Internasional.

“China memiliki catatan keselamatan yang baik, tentu saja dalam 10 hingga 15 tahun terakhir,” Hassan Shahidi, presiden dan CEO dari Flight Safety Foundation, mengatakan kepada Al Jazeera. “Armada China relatif modern, dengan pesawat Airbus dan Boeing modern. Armada modern dengan pelatihan yang baik tentunya merupakan penyumbang catatan keselamatan yang baik.”

China adalah negara pertama yang mengandangkan 737 MAX setelah kecelakaan fatal di Indonesia dan Ethiopia lebih dari tiga tahun lalu, dan merupakan satu-satunya pasar utama di mana MAX belum melanjutkan penerbangan komersial. Sebuah 737 MAX yang dibuat untuk anak perusahaan China Eastern Shanghai Airlines lepas landas dari Seattle menuju pabrik penyelesaian Boeing di Zhoushan pekan lalu, sumber industri mengatakan, sebagai tanda kembalinya model ke layanan di China mungkin sudah dekat.

Pesawat itu mendarat di Guam pada 15 Maret sebagai bagian dari perjalanan multi-kaki dan belum bergerak dalam seminggu sejak itu, menurut situs web pelacakan penerbangan FlightRadar24. Boeing menolak berkomentar.

Colin Scarola, analis ekuitas senior di CFRA Research, mengatakan kecelakaan itu dapat lebih lanjut menunda kembalinya MAX di China, di mana regulator penerbangan dikenal mengambil garis keras dalam masalah keselamatan.