RIAU24.COM -  Untuk pertama kalinya dalam tiga dekade, sebuah gereja berusia 125 tahun di Kashmir yang dikelola India bergema dengan lonceng tradisional dan lagu-lagu religi. Menjelang Natal, hampir selusin orang Kristen berkumpul di gereja Saint Luke di kota utama Srinagar di wilayah yang disengketakan pada hari Rabu – sehari sebelum gereja secara resmi dibuka untuk umum.

Bagi komunitas Kristen kecil di kawasan itu, pembukaan kembali gereja – terletak di kaki bukit kecil yang menghadap ke kuil Hindu di daerah Dalgate Srinagar – adalah mimpi yang berubah menjadi kenyataan.

“Kami telah bekerja keras selama beberapa tahun terakhir dan meminta pemerintah untuk membukanya. Sekarang mimpi menjadi kenyataan,” kata Pendeta Eric, imam yang bertanggung jawab atas gereja tersebut, kepada Al Jazeera.

Gereja ditutup pada awal 1990-an ketika pemberontakan bersenjata melawan pemerintahan India dimulai di wilayah mayoritas Muslim, yang merupakan jantung dari perselisihan puluhan tahun dengan negara tetangga Pakistan.

Kashmir terbagi antara India dan Pakistan yang menguasai sebagiannya tetapi mengklaim wilayah itu secara keseluruhan. Sejak kemerdekaan mereka dari pemerintahan Inggris, kedua negara bersenjata nuklir telah berperang dua dari tiga perang skala penuh mereka di wilayah tersebut.

Di tempat yang setiap hari  menyaksikan kekerasan, gereja bersejarah itu menjadi daya tarik media sosial baru. Sejumlah besar pemuda Kashmir, termasuk influencer media sosial, terlihat memposting gambar gereja di Twitter dan Instagram.