Setelah AS, Brasil (populasi 213 juta) memiliki salah satu korban tewas COVID-19 terburuk di dunia, dengan lebih dari 11 juta orang dinyatakan positif dan lebih dari 270.000 meninggal.

Pemimpin Brasil, Presiden Jair Bolsanaro di masa lalu, menyebut COVID-19 sebagai "flu ringan". Dia juga berulang kali tampil di depan umum tanpa masker.

Baru-baru ini Bolsanaro pergi ke negara bagian barat tengah Goiás, di mana hampir 9.000 orang telah meninggal, dan mengatakan kepada orang-orang untuk "berhenti mengeluh" tentang wabah virus corona, sebuah tindakan yang dikutuk secara luas oleh negara lain. Selain itu, peluncuran vaksin di negara tersebut telah diliputi oleh masalah pasokan dan kemacetan dalam proses pengiriman, serta oleh rumor palsu seperti klaim bahwa vaksin tersebut akan mengubah manusia menjadi hewan.

Lebih buruk lagi, varian baru - yang dikenal sebagai varian P1 - kini telah muncul. Ini pertama kali diidentifikasi di kota Manaus Amazon pada bulan Desember dan dianggap lebih menular daripada virus asli, memungkinkannya menjadi strain dominan. Tidak ada bukti bahwa varian ini akan membuat Anda semakin tidak sehat, tetapi karena virus cenderung menginfeksi lebih banyak orang, ini pasti akan mengakibatkan lebih banyak kematian. Lebih dari 2.000 kematian setiap hari telah dicatat di Brasil, sebagian besar sebagai akibat dari strain baru ini.

Itu menyebar dengan cepat. Sejak Desember, Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) telah mengidentifikasinya di negara lain, termasuk Kanada, Amerika Serikat, Inggris, Prancis, Jerman, Spanyol, Jepang, Meksiko, India, Italia, dan Republik Korea.

Varian baru telah membanjiri rumah sakit di Brasil. Dalam beberapa minggu setelah mengidentifikasi varian baru, Manaus melihat kasus mulai melonjak secara eksponensial, termasuk pada orang yang sebelumnya telah terinfeksi virus asli. Begitulah jumlah orang yang menjadi sakit sehingga kota kehabisan oksigen, meninggalkan dokter dengan keputusan yang menyakitkan untuk memutuskan siapa yang harus memberikan oksigen yang tersisa dan pasien yang sekarat karena sesak napas.