Yang pertama jatuh sakit adalah bibi istrinya, yang mulai batuk setelah bertemu dengan dokter mata di rumah sakit tempat virus itu menyebar. Berikutnya adalah sepupu istrinya, yang menemaninya ke rumah sakit yang sama. Kemudian ibu tetangganya.

Kemudian terjadi penguncian, yang diumumkan tanpa peringatan pada 23 Januari pukul 2 pagi. Wuhan tersandung ke dalam buku sejarah, episentrum karantina terbesar dalam sejarah. Virus itu merusak kota berpenduduk 11 juta itu, membanjiri rumah sakit dan menewaskan ribuan orang, termasuk bibi istrinya pada 24 Januari.

Zhu sangat puas karena terbukti benar. Dia menyaksikan di media sosial ketika kemarahan publik meledak, mencapai puncaknya pada bulan Februari dengan kematian Li Wenliang, seorang dokter Wuhan yang dihukum karena memperingatkan orang lain tentang penyakit yang akan merenggut nyawanya.

Malam itu, Zhu terpaku pada ponselnya, menelusuri ratusan pos yang mengecam sensor. Ada tagar yang menuntut kebebasan berbicara. Ada kutipan dari Li ke sebuah majalah China tak lama sebelum kematiannya: “Masyarakat yang sehat seharusnya tidak hanya memiliki satu suara”.

Keesokan paginya, banyak pos telah dibersihkan oleh sensor. Pada akta kematian sepupu istrinya, dokter menulis bahwa dia meninggal karena infeksi paru-paru biasa, meskipun dia dinyatakan positif terkena virus corona. Hal itu memperdalam kecurigaan Zhu bahwa jumlah kasus terlalu sedikit.

"Saya sangat marah sampai sakit," katanya. “Saya tidak punya tempat untuk melampiaskan emosi saya. Anda ingin membunuh seseorang, Anda sangat marah, Anda tahu? "