Penandatanganan RAA dilakukan ketika China semakin berderak terhadap Taiwan dan di atas Laut China Selatan memicu kekhawatiran akan potensi konflik yang dapat menyeret Amerika Serikat.

Ada konfrontasi yang meningkat di laut antara kapal-kapal China dan Filipina ketika Beijing meningkatkan upaya untuk mendorong klaimnya ke hampir semua jalur air strategis.

Yang paling serius dalam sejumlah insiden terjadi pada 17 Juni ketika personel pasukan penjaga pantai Tiongkok memegang pisau, tongkat, dan kapak mengepung dan menaiki tiga kapal angkatan laut Filipina selama misi pasokan ulang ke Second Thomas Shoal di Kepulauan Spratly.

Seorang pelaut Filipina kehilangan ibu jarinya dalam insiden itu.

Tokyo dan Beijing juga berselisih mengenai pulau-pulau sengketa yang dikuasai Jepang di Laut Cina Timur.

Jepang menginvasi dan menduduki Filipina selama Perang Dunia II, tetapi kedua negara sejak itu semakin dekat karena perdagangan dan investasi, dan baru-baru ini, untuk melawan China yang bangkit kembali.