RIAU24.COM - Filipina dan Jepang menandatangani pakta pertahanan utama pada hari Senin (8 Juli) yang akan memungkinkan pengerahan pasukan di wilayah masing-masing, karena mereka meningkatkan hubungan dalam menghadapi meningkatnya ketegasan China.

Perjanjian Akses Timbal Balik (RAA) diselesaikan di Manila, di mana Menteri Pertahanan Jepang Minoru Kihara dan Menteri Luar Negeri Yoko Kamikawa mengadakan pembicaraan dengan rekan-rekan Filipina mereka Gilberto Teodoro dan Enrique Manalo.

Perjanjian itu, yang Tokyo dan Manila mulai negosiasikan pada November, memberikan kerangka hukum bagi Jepang dan Filipina untuk mengirim personel pertahanan ke wilayah masing-masing untuk pelatihan dan operasi lainnya.

Teodoro dan Kamikawa menandatangani perjanjian di istana kepresidenan, kata sekretaris komunikasi kepresidenan Cheloy Garafil kepada AFP.

Filipina dan Jepang adalah sekutu lama Amerika Serikat, yang telah memperkuat aliansinya dari Canberra ke Tokyo untuk melawan kekuatan dan pengaruh militer China yang berkembang di kawasan itu.

Para pejabat China menuduh Amerika Serikat berusaha menciptakan NATO versi Asia-Pasifik.

Penandatanganan RAA dilakukan ketika China semakin berderak terhadap Taiwan dan di atas Laut China Selatan memicu kekhawatiran akan potensi konflik yang dapat menyeret Amerika Serikat.

Ada konfrontasi yang meningkat di laut antara kapal-kapal China dan Filipina ketika Beijing meningkatkan upaya untuk mendorong klaimnya ke hampir semua jalur air strategis.

Yang paling serius dalam sejumlah insiden terjadi pada 17 Juni ketika personel pasukan penjaga pantai Tiongkok memegang pisau, tongkat, dan kapak mengepung dan menaiki tiga kapal angkatan laut Filipina selama misi pasokan ulang ke Second Thomas Shoal di Kepulauan Spratly.

Seorang pelaut Filipina kehilangan ibu jarinya dalam insiden itu.

Tokyo dan Beijing juga berselisih mengenai pulau-pulau sengketa yang dikuasai Jepang di Laut Cina Timur.

Jepang menginvasi dan menduduki Filipina selama Perang Dunia II, tetapi kedua negara sejak itu semakin dekat karena perdagangan dan investasi, dan baru-baru ini, untuk melawan China yang bangkit kembali.

Jepang merupakan pemasok utama peralatan keamanan ke Filipina, termasuk kapal patroli untuk pasukan penjaga pantainya dan sistem pengawasan radar pantai.

Duta Besar Tokyo untuk Manila, Kazuya Endo, menandai dalam sebuah pidato pada hari Kamis perkembangan signifikan dalam pasokan peralatan pertahanan Jepang ke Filipina.

Tokyo telah menandatangani perjanjian akses timbal balik serupa dengan Inggris dan Australia dalam beberapa tahun terakhir.

Filipina memiliki pakta yang setara dengan Amerika Serikat dan Australia dan berencana untuk mengejar satu dengan Prancis.

RAA di antara Manila dan Tokyo penting karena akan memungkinkan Filipina untuk meningkatkan interoperabilitas kami dengan mitra yang berpandangan serupa, demikian ungkap analis geopolitik yang berbasis di Manila, Don McLain Gill.

"Ini juga akan melengkapi apa yang kami coba lakukan dalam hal meningkatkan kemitraan keamanan kami dalam jaringan hub dan spoke AS," kata Don McLain Gill.

Filipina telah menjadi fokus utama upaya AS untuk membangun busur aliansi, karena posisinya di Laut Cina Selatan dan kedekatannya dengan Taiwan, yang diklaim China sebagai miliknya.

Dukungan Filipina akan sangat penting bagi Amerika Serikat jika terjadi konflik.

Para pemimpin dari Jepang, Filipina dan Amerika Serikat mengadakan pertemuan puncak trilateral pertama mereka pada bulan April yang bertujuan untuk meningkatkan hubungan pertahanan di Washington.

Itu diadakan setelah latihan militer empat arah yang mencakup Australia di Laut Cina Selatan, membuat marah Beijing.

Jepang, waspada tentang kemungkinan perubahan masa depan dalam kebijakan AS di kawasan itu, juga berusaha memainkan peran yang lebih besar sebagai kekuatan independen dan stabilisasi, Gill sang analis, mengatakan.

"Jepang ingin mengesankan kepada Amerika bahwa Jepang adalah kunci utama kehadiran keamanan AS, kehadiran militer di sini di kawasan ini, dan tentu saja, sekutu Amerika Serikat yang paling dapat diandalkan," kata Renato Cruz De Castro, profesor untuk studi internasional di De La Salle University di Manila.

(***)