Jika diartikan secara harfiah, brown sugar berarti gula cokelat. Namun yang dimaksud brown sugar dalam bahasa Indonesia adalah gula merah.

Dikutip dari jurnal Pangan, Volume 19 No 4, Desember 2010 oleh Sukardi dari Departemen Teknologi Industri Pertanian Institut Pertanian Bogor, brown sugar adalah nama internasional dari gula merah.

Gula merah sebetulnya ada banyak jenis bahan bakunya, antara lain kelapa, aren, siwalan, dan nipah. Brown sugar yang kita bahas di sini adalah gula merah yang dibuat dari tanaman tebu.