Kehadiran Tiongkok yang semakin meningkat di Kepulauan Pasifik, ditandai dengan seringnya kunjungan dari polisi, penelitian, dan kapal militer, telah membuat tegang hubungan dengan Selandia Baru.

Serangan siber tahun 2021 juga dikaitkan dengan Tiongkok yang menargetkan sistem komputer pemerintah Selandia Baru.

Insiden ini, bersama dengan ekspansi militer China yang lebih luas di Pasifik, telah meningkatkan kekhawatiran di Wellington tentang potensi kembalinya ketegangan regional di masa lalu.

Politisi Selandia Baru secara tradisional berhati-hati tentang komentar atau tindakan apa pun yang berisiko menimbulkan kemarahan China, karena takut menimbulkan sanksi politik atau ekonomi yang merusak seperti yang dikenakan pada Australia dan Kanada oleh Beijing.

Sebelumnya, Peters dalam pidatonya mendesak warga Selandia Baru untuk mempertimbangkan bergabung dengan pakta teknologi pertahanan penting dengan Australia, Inggris, dan Amerika Serikat.

(***)