Korea Selatan memang memiliki dokter per kapita paling sedikit di antara semua negara maju dan belum meningkatkan jumlah mahasiswa kedokteran selama lebih dari dua dekade, kata Gaetan Lafortune, ekonom senior di Organisasi untuk Kerjasama Ekonomi dan Pembangunan.

"Faktor demografi seperti populasi yang menua dengan cepat akan memperburuk kelangkaan," katanya.

Lebih lanjut, masalah krisis dokter yang terjadi bahkan sampai menjadi isu di Pemilu Korea Selatan 2024. Presiden Yoon Suk-yeol berjanji mengatasi krisis dengan meningkatkan jumlah dokter.

Banyak pihak menganggap usulan ini sebagai "langkah populis" jelang Pemilu Majelis Nasional yang beranggotakan 300 orang. Saat ini Partai Kekuatan Rakyat (People Power Party) yang konservatif memang berkuasa, tapi Yoon berupaya merebut puluhan kursi yang dipegang saingannya, Partai Demokrat (Democratic Party) untuk mengambil kendali badan legislatif nasional.

Sementara itu, para dokter menentang usulan pemerintah dengan meningkatkan jumlah pendaftaran sekolah kedokteran sebanyak 2.000 kursi dari saat ini 3.058 per tahun. Mereka menilai rencana itu tidak mengatasi akar permasalahan.