Polisi pada hari Senin mengatakan baku tembak sedang berlangsung di lembah-lembah terdekat dan mayat-mayat masih ditemukan dari semak-semak di dekat jalan.

"Kami yakin masih ada beberapa mayat di luar sana di semak-semak," kata Asisten Komisaris Polisi Samson Kua.

Klan telah bertempur satu sama lain di dataran tinggi Papua Nugini selama berabad-abad, tetapi masuknya tentara bayaran dan senjata otomatis telah membuat bentrokan lebih mematikan dan meningkatkan siklus kekerasan.

Kua mengatakan orang-orang bersenjata itu telah menggunakan gudang senjata yang sesungguhnya, termasuk senapan SLR, AK-47, M4, AR15 dan M16, serta senapan pump-action dan senjata api buatan sendiri.

Pembunuhan massal

Penjabat komandan polisi provinsi Patrick Peka mengatakan banyak dari korban tewas diyakini sebagai tentara bayaran – orang-orang yang berkeliaran di pedesaan menawarkan untuk membantu suku-suku menyelesaikan masalah dengan saingan mereka.