RIAU24.COM - Enam puluh empat mayat berlumuran darah telah ditemukan di sepanjang bentangan jalan di dataran tinggi terpencil Papua Nugini, lapor polisi setempat pada Senin (19 Februari), eskalasi mengerikan kekerasan yang telah berlangsung lama antara suku-suku lokal yang bertikai.

Para korban diyakini sebagai pejuang suku yang disergap oleh kelompok saingan pada dini hari Minggu.

Insiden itu terjadi di dekat kota Wabag, sekitar 600 kilometer (370 mil) barat laut ibu kota Port Moresby.

Daerah yang kasar dan tanpa hukum itu selama bertahun-tahun telah menjadi tempat pembunuhan massal antara saingannya Sikin, Ambulin, Kaekin dan anggota suku lainnya.

Gambar polisi grafis dari tempat kejadian menunjukkan tubuh yang ditelanjangi dan berlumuran darah tergeletak di sisi jalan dan menumpuk di belakang truk flatbed.

Beberapa pria memiliki anggota badan yang diretas dan dibiarkan telanjang di jalan dengan botol bir atau kaleng diletakkan di dada mereka.

Polisi pada hari Senin mengatakan baku tembak sedang berlangsung di lembah-lembah terdekat dan mayat-mayat masih ditemukan dari semak-semak di dekat jalan.

"Kami yakin masih ada beberapa mayat di luar sana di semak-semak," kata Asisten Komisaris Polisi Samson Kua.

Klan telah bertempur satu sama lain di dataran tinggi Papua Nugini selama berabad-abad, tetapi masuknya tentara bayaran dan senjata otomatis telah membuat bentrokan lebih mematikan dan meningkatkan siklus kekerasan.

Kua mengatakan orang-orang bersenjata itu telah menggunakan gudang senjata yang sesungguhnya, termasuk senapan SLR, AK-47, M4, AR15 dan M16, serta senapan pump-action dan senjata api buatan sendiri.

Pembunuhan massal

Penjabat komandan polisi provinsi Patrick Peka mengatakan banyak dari korban tewas diyakini sebagai tentara bayaran – orang-orang yang berkeliaran di pedesaan menawarkan untuk membantu suku-suku menyelesaikan masalah dengan saingan mereka.

"Polisi dan pemerintah tidak bisa berbuat banyak ketika para pemimpin dan elit terdidik memasok senjata, dan amunisi dan melibatkan layanan orang-orang bersenjata dari bagian lain provinsi ini," kata Peka.

Pemerintah Papua Nugini telah mencoba penindasan, mediasi, amnesti senjata dan berbagai strategi lain untuk mengendalikan kekerasan, dengan sedikit keberhasilan.

Militer telah mengerahkan sekitar 100 tentara ke daerah itu, tetapi dampaknya terbatas dan dinas keamanan tetap kalah jumlah dan senjata.

Pembunuhan sering terjadi di komunitas terpencil, dengan penyerang meluncurkan serangan atau penyergapan sebagai balas dendam atas serangan sebelumnya.

Warga sipil, termasuk wanita hamil dan anak-anak, telah menjadi sasaran di masa lalu.

Pembunuhan seringkali sangat kejam, dengan korban dibacok dengan parang, dibakar, dimutilasi atau disiksa.

Polisi secara pribadi mengeluh bahwa mereka tidak memiliki sumber daya untuk melakukan pekerjaan itu, dengan petugas dibayar sangat buruk sehingga beberapa senjata yang berakhir di tangan para penyerang berasal dari kepolisian.

Penentang pemerintah Perdana Menteri James Marape pada hari Senin menyerukan lebih banyak polisi untuk dikerahkan dan komisaris pasukan untuk mengundurkan diri.

Populasi Papua Nugini telah meningkat lebih dari dua kali lipat sejak 1980, menempatkan tekanan yang meningkat pada tanah dan sumber daya dan memperdalam persaingan suku.

Anthony Albanese, perdana menteri negara tetangga Australia, pada hari Senin menggambarkan insiden itu sebagai sangat mengganggu.

"Kami memberikan dukungan yang cukup besar, terutama untuk melatih petugas polisi dan untuk keamanan di Papua Nugini," katanya kepada penyiar publik ABC.

"Kami tetap tersedia untuk memberikan dukungan apa pun yang kami bisa," pungkasnya.

(***)