RIAU24.COM - Jepang, yang datang ke Piala Asia 2023 sebagai unggulan teratas untuk menyabet gelar juara, secara mengejutkan tak berdaya di tangan Irak.

Padahal Timnas Jepang sebelumnya diprediksi melenggang mudah ke fase berikutnya. Bagaimana tidak, pasalnya Jepang berstatus ranking terbaik FIFA dalam perhelatan Piala Asia saat ini.

Terlebih tim yang berada di peringkat ke-17 FIFA itu membawa segudang pemain bitang seperti Takehiro Tomiyasu (Arsenal), Wataru Endo (Liverpool), dan Kaoru Mitoma (Brighton).

Namun, alih-alih memastikan diri ke babak 16 besar Piala Asia, Timnas Jepang harus bertukar nasib dengan Irak.

Irak sukses menjadi perwakilan pertama dari grup D ke fase berikutnya, sedangkan Jepang harus menggantung nasib pada laga terakhir melawan Timnas Indonesia.

Walhasil pada konfrensi pers selepas pertandingan, Hajime Moriyasu mengakui kehebatan para pesaingnya.