Bahkan, Maduro mengadakan referendum pada November atas pertanyaan mencaplok Essequibo, yang dirusak oleh jumlah pemilih yang buruk dan tuduhan penyimpangan.

Menariknya, referendum berlangsung hanya beberapa hari setelah Guyana menemukan cadangan minyak lain di wilayah tersebut.

Ketakutan akan konfrontasi militer bukanlah hal baru. Laporan menunjukkan bahwa Venezuela mengincar wilayah tersebut selama perang Falkland antara Inggris dan Argentina.

Namun, penemuan bahan bakar fosil segera memicu kekhawatiran konfrontasi militer di Guyana.

"Guyana saat ini menghadapi tantangan untuk kelangsungan hidupnya oleh negara yang lebih besar," kata Presiden David Granger pada 2015.

Venezuela sudah menjadi produsen minyak utama dan dikenal memiliki cadangan minyak terbukti terbesar di dunia.