Para peneliti memetakan peralihan gen dan jenis sel otak yang terkait dengan penyakit alzheimer, jenis demensia yang paling umum dan berbagai gangguan neuropsikiatri termasuk skizofrenia, gangguan bipolar, serta depresi berat.

Mereka mengkonfirmasi hubungan antara sel mikroglia, sejenis sel kekebalan di otak dan alzheimer serta mengungkap hubungan antara jenis neuron otak tertentu dan skizofrenia, penyakit mental parah yang ditandai dengan terputusnya hubungan dengan kenyataan.

Selain itu, para peneliti mencari ciri-ciri khusus manusia dengan membandingkan korteks temporal, wilayah neokorteks yang terkait dengan pemahaman bahasa, di antara fungsi kognitif lebih tinggi lainnya, pada manusia dan kerabat terdekat evolusioner kita, simpanse, dan gorila.

Meskipun organisasi selulernya serupa, gen-gen tertentu ditemukan bekerja secara berbeda pada manusia dibandingkan dua spesies lain, termasuk banyak gen yang terlibat dalam konektivitas saraf.

"Ini berarti ada percepatan spesialisasi neuron kortikal pada manusia yang mungkin berkontribusi terhadap perbedaan fungsi sirkuit kortikal dan kemampuan kognitif kita yang berbeda," kata ahli saraf Allen Institute, Trygve Bakken.

Lein menambahkan bahwa modifikasi molekuler yang terjadi pada jenis sel tertentu pada manusia dibandingkan dengan simpanse dan gorila kemungkinan besar memengaruhi cara mereka terhubung bersama, dan mungkin menjadi bagian penting yang membuat otak manusia berbeda.