Penelitian ini tepatnya mengidentifikasi 3.313 jenis sel, kira-kira 10 kali lebih banyak dari yang diketahui sebelumnya, dan set lengkap gen yang digunakan oleh setiap jenis sel sekaligus memetakan distribusi regionalnya di otak.

"Atlas sel otak secara keseluruhan menyediakan substrat seluler untuk segala hal yang dapat kita lakukan sebagai manusia," kata ahli saraf Ed Lein dari Allen Institute for Brain Science yang berbasis di Seattle, salah satu peneliti riset, dikutip dari Reuters.

"Berbagai jenis sel memiliki sifat yang berbeda dan kemungkinan terkena dampak penyakit yang berbeda," kata Lein.

Satu hal yang mengejutkan para peneliti adalah bahwa keragaman seluler terkonsentrasi di bagian otak yang lebih tua secara evolusioner, otak tengah dan otak belakang, bukan di neokorteks yang bertanggung jawab atas fungsi kognitif lebih tinggi termasuk pembelajaran, pengambilan keputusan, persepsi sensorik, memori, dan bahasa.

Temuan lain peneliti adalah penyakit yang berhubungan dengan otak seperti Alzheimer, Parkinson, dan amyotrophic lateral sclerosis (ALS) termasuk penyakit yang paling sulit disembuhkan.

"Sebagian besar penyakit otak masih belum ada obatnya atau bahkan pengobatannya, dan atlas ini harus menjadi dasar untuk mempercepat kemajuan dalam memahami dasar seluler penyakit secara rinci dan menargetkan terapi generasi berikutnya," kata Lein.