Ini telah mendorong jumlah rekrutmen di negara-negara Amerika Latin, terutama Meksiko. Sebuah laporan Administrasi Penegakan Narkoba AS pada bulan Juli mengklaim bahwa dua kartel terbesar, Sinaloa dan Jalisco New Generation, mempekerjakan lebih dari 44.800 orang.

Namun, laporan yang diungkapkan pada hari Kamis mencatat bahwa angka-angka itu tidak sepenuhnya mewakili gawatnya situasi.

"Model ini hanya memperhitungkan mereka yang terlibat langsung dalam pekerjaan yang menempatkan mereka pada risiko kekerasan, dan bukan anggota seperti bankir yang membantu memindahkan dan mencuci uang kartel," katanya.

Victoria Dittmar, seorang peneliti untuk Insight Crime yang tidak mengambil bagian dalam penelitian ini, mengatakan kepada The Guardian bahwa jumlahnya tergantung pada definisi kartel dan apa yang merupakan keanggotaan.

"Sangat sulit untuk mengatakan siapa anggota organisasi kriminal dan siapa yang tidak," kata Dittmar, menambahkan, "Bagaimana dengan seorang politisi yang menerima uang? Atau seseorang yang bekerja sama dengan grup hanya sekali?"

Bagaimana cara mengatasi tantangan kartel?