RIAU24.COM - Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin pada hari Kamis mengatakan bahwa kapal Penjaga Pantai AS akan dikerahkan ke Papua Nugini karena Washington bertujuan untuk meningkatkan jejak militernya di wilayah tersebut di tengah meningkatnya persaingan untuk mendapatkan pengaruh dengan China.

"Pemotong Penjaga Pantai AS akan berada di sini pada bulan Agustus," kata Austin, saat dia menjadi bos Pentagon pertama yang mengunjungi Papua Nugini.

Langkah tersebut memanfaatkan pakta pertahanan yang baru-baru ini ditandatangani antara kedua negara yang menawarkan akses militer yang lebih besar ke wilayah penting strategis Pasifik Selatan ke Amerika Serikat.

Washington bersedia menunjukkan bagaimana peningkatan kerja sama keamanan AS dapat menguntungkan mitra regional dan mengurangi ketakutan lokal tentang Papua Nugini yang terseret ke dalam pertempuran antara AS dan China untuk memperebutkan pengaruh di wilayah tersebut.

Papua Nugini, yang terletak di antara Taiwan dan sekutu AS Australia, adalah negara terpadat dan terbesar di Melanesia, sebuah wilayah yang penting dalam menentukan hasil akhir Perang Dunia II di Pasifik.

Papua Nugini mendapat manfaat dari penempatan penjaga pantai: Austin