“Insiden serupa yang melibatkan jet China dan RC-135 AS terjadi pada bulan Desember, yang memaksa pesawat Amerika mengambil manuver mengelak untuk menghindari tabrakan,” jelas pernyataan IndoPaCom saat itu.

Pengumuman tentang insiden terbaru datang sehari setelah Pentagon mengatakan Beijing telah menolak undangan AS pada Menteri Pertahanan China untuk bertemu dengan Kepala Pentagon Lloyd Austin di Singapura, akhir pekan ini. 

Tetapi, pejabat senior itu mengatakan, waktu pengumuman itu tidak terkait dengan penolakan China atas undangan tersebut. Ia menjelaskan pula, bahwa informasi tentang insiden pesawat itu “tunduk pada proses deklasifikasi militer AS dan proses komunikasi diplomatik AS”. 

Austin dan pejabat AS lainnya telah bekerja untuk menopang aliansi dan kemitraan di Asia sebagai bagian dari upaya untuk melawan langkah-langkah yang semakin tegas dari Beijing, tetapi ada juga tanda-tanda tentatif bahwa kedua belah pihak sedang bekerja untuk menurunkan suhu.