Kejadian ini disebut masuk dalam peristiwa besar dalam sejarah. Sebab, bencana Chernobyl masuk Level 7 yang berarti merupakan kategori 'major accident' alias bencana besar berdasarkan International Nuclear and Radiological Event Scale (INES).

Selain menghancurkan reaktor Chernobyl 4, kecelakaan ini juga menewaskan sekitar 30 operator dan petugas pemadam kebakaran dalam waktu tiga bulan. Kemudian, disusul oleh ribuan kasus kematian lain akibat radiasi.

Sindrom radiasi akut (ARS) juga didiagnosis pada 237 orang di tempat yang terlibat dalam proses pembersihan. Kecelakaan ini menyebabkan adanya pelepasan radioaktif terbesar yang tidak terkendali ke lingkungan.

Sejumlah besar zat radioaktif juga dilepaskan ke udara selama sekitar 10 hari. Hal ini menyebabkan gangguan sosial dan ekonomi yang serius bagi sebagian besar populasi di Belarus, Rusia, dan Ukraina.

Bencana Chernobyl itu tentu meninggalkan risiko jangka panjang, terutama bagi kesehatan masyarakat. Sebab, paparan radiasi tingkat tinggi bisa menyebabkan beberapa penyakit seperti kanker.