Komite Palang Merah Internasional (ICRC), yang mendukung beberapa rumah sakit di Afghanistan, mengatakan bahkan sebelum bulan-bulan musim dingin, telah melihat peningkatan 50 persen anak-anak balita yang dirawat karena pneumonia pada tahun 2022 dibandingkan dengan tahun sebelumnya.

"Orang-orang telah sekarat karena pneumonia tahun ini, termasuk anak-anak," kata Lucien Christen, juru bicara ICRC di Kabul, menambahkan bahwa kekurangan gizi berkontribusi pada sistem kekebalan anak-anak yang melemah.

Pekerja bantuan mengatakan polusi juga memburuk tahun ini karena lebih banyak orang membakar sampah dan plastik untuk panas.

Di bangsal yang didedikasikan untuk pasien pneumonia di rumah sakit, dua atau tiga bayi berbaring di tempat tidur, dengan orang tua yang khawatir dan beberapa staf medis yang kewalahan mengawasi mereka. Beberapa ibu memegang masker oksigen kecil ke wajah bayi, sementara para ayah memadati koridor di luar.

Tiba-tiba keributan pecah. Seorang bayi berusia satu bulan, Mohammad, berhenti bernapas dan bibirnya membiru. Pamannya yang dilanda kepanikan, menggendong anak itu dalam selimut hijau, diarahkan ke unit gawat darurat khusus dua lantai di bawahnya. Dia berlari ke bawah, saat ibu bayi itu berlari ke belakang sambil menangis.

Di unit ketergantungan tinggi, Mohammad diberi dukungan oksigen. Dokter mengatakan dia dalam kondisi kritis dan akan membutuhkan waktu lima hari untuk stabil.