Mahasiswa pascasarjana yang mencolok telah membantah bahwa pekerjaan mereka sangat penting untuk berfungsinya sistem University of California dan bahwa upah rendah, dipasangkan dengan beban kerja yang besar, telah menempatkan pekerja dan mahasiswa sama-sama di bawah tekanan.

Kevan Antonio Aguilar, asisten profesor sejarah di University of California, Irvine, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa dia bergabung dengan barisan piket untuk menunjukkan dukungan bagi para pekerja pascasarjana, dengan mengatakan bahwa kondisi “sangat genting” membuat banyak orang hidup di bawah garis kemiskinan.

“Mungkin lebih dari konflik perburuhan sebelumnya di UC, fakultas menjadi semakin vokal tentang dukungan mereka untuk pemogokan,” katanya, menambahkan bahwa beberapa instruktur telah membatalkan kuliah dalam solidaritas dengan pemogokan.

California memiliki hampir 250 universitas empat tahun dan hampir 140 sekolah dua tahun, menjadikannya rumah bagi jumlah institusi pendidikan tinggi terbesar di AS, menurut perusahaan data Statista.

Banyak sekolah di sistem University of California berlokasi di daerah dengan biaya hidup tinggi dan pasar perumahan yang ketat seperti Los Angeles, Teluk San Francisco, dan San Diego. Siswa di sana berjuang untuk membeli tempat tinggal, mendorong beberapa orang menjadi tunawisma .

Setelah berpuluh-puluh tahun mengalami penurunan serikat pekerja, AS baru-baru ini melihat peningkatan aktivitas tenaga kerja di berbagai profesi. Pekerja di rantai kopi Starbucks telah mengajukan petisi untuk berserikat di lusinan lokasi di seluruh negeri, dan lebih dari 15.000 perawat melakukan pemogokan selama tiga hari di negara bagian Minnesota atas apa yang mereka gambarkan sebagai upah rendah dan kekurangan staf.