RIAU24.COM -  Lebih dari 48.000 pekerja akademik di sistem Universitas California melakukan pemogokan atas apa yang mereka katakan sebagai praktik ketenagakerjaan yang tidak adil dan upah rendah.

Para peneliti, sarjana postdoctoral, asisten pengajar dan karyawan lainnya menuju ke garis piket pada hari Senin, meluncurkan apa yang mereka gambarkan sebagai pemogokan pekerja akademik terbesar dalam sejarah AS. Langkah ini diperkirakan akan menghentikan kegiatan dalam sistem University of California, jaringan 10 universitas negeri dan lebih dari 280.000 mahasiswa.

“Kondisi materi kami sudah sangat buruk begitu lama sehingga banyak orang sudah kehabisan kesabaran dengan universitas,” Janna Haider, seorang mahasiswa pascasarjana di departemen sejarah di University of California, Santa Barbara, mengatakan kepada Al Jazeera selama telepon.

Haider adalah sekretaris rekaman untuk cabang Santa Barbara dari United Automobile Workers 2865, salah satu serikat pekerja yang mewakili pekerja akademis. Disebutkan bahwa 98 persen pekerja memilih mendukung otorisasi pemogokan pada awal November.

“Kami menghasilkan sekitar $ 23.000 per tahun, dan itu tidak layak huni di banyak bagian California. Ketika saya dibayar, setengah dari gaji saya langsung masuk ke pemilik saya, dan saya sudah terbiasa berdoa sedikit ketika saya menggesek kartu saya untuk membeli bahan makanan, ”kata Haider.

Pemogokan terjadi selama masa keresahan tenaga kerja yang meningkat di Amerika Serikat, ketika para pekerja bersaing untuk mendapatkan bagian ekonomi yang lebih besar dan melawan kondisi tenaga kerja yang telah membuat banyak orang tertekan, terutama selama pandemi COVID-19.

Di antara tuntutan inti pekerja adalah gaji minimal $54.000 per tahun untuk pekerja mahasiswa pascasarjana dan kenaikan biaya hidup tahunan. Serikat pekerja juga menyerukan peningkatan keamanan kerja, aksesibilitas yang lebih besar bagi pekerja penyandang disabilitas, dan bantuan tambahan bagi siswa yang memiliki anak.

Sebuah laporan yang dikeluarkan oleh kelompok mahasiswa University of California United for a Fair Workplace menemukan bahwa 92 persen pekerja mahasiswa pascasarjana merasa terbebani oleh uang sewa mereka, menghabiskan lebih dari 30 persen gaji mereka untuk perumahan. Setengah melaporkan membayar lebih dari 50 persen.

Sejumlah organisasi buruh, termasuk Asosiasi Guru California, turun ke media sosial untuk menunjukkan dukungan mereka terhadap pemogokan.

“Solidaritas dengan 50.000 pekerja akademik Universitas California di garis piket hari ini,” kata asosiasi itu dalam sebuah posting Twitter hari ini atas nama lebih dari 300.000 anggotanya.

Dalam sebuah pernyataan , University of California mengatakan bahwa mereka berencana untuk memastikan bahwa kelas berlanjut dan menyangkal bahwa mereka terlibat dalam praktik perburuhan yang tidak adil. Ia mengklaim telah "murah hati, responsif terhadap prioritas serikat" dan berkomitmen untuk "terus bernegosiasi dengan itikad baik dan mencapai kesepakatan penuh sesegera mungkin".

Dengan ujian akhir yang tinggal beberapa minggu lagi, pernyataan tersebut memperingatkan bahwa pemogokan tersebut dapat "berdampak buruk pada siswa dan anggota komunitas UC lainnya".

Mahasiswa pascasarjana yang mencolok telah membantah bahwa pekerjaan mereka sangat penting untuk berfungsinya sistem University of California dan bahwa upah rendah, dipasangkan dengan beban kerja yang besar, telah menempatkan pekerja dan mahasiswa sama-sama di bawah tekanan.

Kevan Antonio Aguilar, asisten profesor sejarah di University of California, Irvine, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa dia bergabung dengan barisan piket untuk menunjukkan dukungan bagi para pekerja pascasarjana, dengan mengatakan bahwa kondisi “sangat genting” membuat banyak orang hidup di bawah garis kemiskinan.

“Mungkin lebih dari konflik perburuhan sebelumnya di UC, fakultas menjadi semakin vokal tentang dukungan mereka untuk pemogokan,” katanya, menambahkan bahwa beberapa instruktur telah membatalkan kuliah dalam solidaritas dengan pemogokan.

California memiliki hampir 250 universitas empat tahun dan hampir 140 sekolah dua tahun, menjadikannya rumah bagi jumlah institusi pendidikan tinggi terbesar di AS, menurut perusahaan data Statista.

Banyak sekolah di sistem University of California berlokasi di daerah dengan biaya hidup tinggi dan pasar perumahan yang ketat seperti Los Angeles, Teluk San Francisco, dan San Diego. Siswa di sana berjuang untuk membeli tempat tinggal, mendorong beberapa orang menjadi tunawisma .

Setelah berpuluh-puluh tahun mengalami penurunan serikat pekerja, AS baru-baru ini melihat peningkatan aktivitas tenaga kerja di berbagai profesi. Pekerja di rantai kopi Starbucks telah mengajukan petisi untuk berserikat di lusinan lokasi di seluruh negeri, dan lebih dari 15.000 perawat melakukan pemogokan selama tiga hari di negara bagian Minnesota atas apa yang mereka gambarkan sebagai upah rendah dan kekurangan staf.

Pekerja untuk Amazon mencetak serikat pekerja pertama mereka yang sukses di sebuah gudang di New York pada bulan April, tetapi para pekerja menolak upaya serupa di gudang lain di bagian utara New York pada bulan Oktober.

“Banyak dari mereka yang mogok di UC telah dewasa pada saat aksi kolektif massa telah mengekspos kesenjangan yang berkembang yang dialami di seluruh Amerika Serikat,” kata Aguilar kepada Al Jazeera.

“Lonjakan serikat pekerja di negara ini menunjukkan tumbuhnya perasaan bahwa aksi kolektif dan solidaritas adalah cara paling efektif untuk mewujudkan masyarakat yang lebih adil dan lebih adil.”

***