RIAU24.COM - NASA mengatakan telah berhasil membelokkan asteroid dalam ujian bersejarah kemampuan umat manusia untuk menghentikan objek kosmik yang masuk dari kehidupan yang menghancurkan di Bumi.

Impactor Double Asteroid Redirection Test (DART) seukuran lemari es itu sengaja menabrak asteroid Dimorphos pada 26 September, mendorongnya ke orbit yang lebih kecil dan lebih cepat di sekitar kakak laki-lakinya Didymos, kata kepala NASA Bill Nelson.

"DART mempersingkat orbit 11 jam, 55 menit menjadi 11 jam 23 menit," katanya. Mempercepat periode orbit Dimorphos selama 32 menit melebihi ekspektasi NASA sendiri selama 10 menit.

"Kami menunjukkan kepada dunia bahwa NASA serius sebagai pembela planet ini," kata Nelson.

Pasangan asteroid berputar bersama di sekitar matahari setiap 2,1 tahun dan tidak menimbulkan ancaman bagi Bumi, tetapi mereka merupakan ujian ideal dari metode "dampak kinetik" dari pertahanan planet jika objek yang mendekat yang sebenarnya pernah terdeteksi.

"Tidak ada risiko dalam kasus ini karena ini adalah target yang sengaja dipilih untuk memastikan bahwa [asteroid yang menabrak Bumi] ini tidak akan terjadi," kata Yvette Cendes, seorang astronom di Universitas Harvard, kepada Al Jazeera.