David Ramirez, 25, berbicara dengan kenalan dan melakukan penelitian online sebelum berangkat pada awal Agustus untuk perjalanan hutan dari rumahnya di kota Venezuela Barcelona, ​​bekas hotspot pariwisata di timur ibukota, Caracas.

Setelah melihat sekilas melalui YouTube, Ramirez mengatakan bahwa dia berakhir di TikTok, di mana dia menemukan banyak video. “Saya melihat rekaman orang yang telah meninggal, tentang gunung, binatang. Saya melihat semua yang saya bisa, ”kata Ramirez kepada Al Jazeera dari New York City, di mana dia saat ini tinggal di tempat penampungan dan bersiap untuk mengajukan suaka politik .

Ramirez mengatakan bahwa kisah-kisah itu membuatnya takut, tetapi mereka tidak menghalanginya untuk melakukan perjalanan; sebagai gantinya, mereka membantunya mengidentifikasi apa yang dia perlukan untuk bertahan hidup, seperti sepatu bot dan pakaian yang kokoh, tali, dan disinfektan yang digunakan untuk menangkis hewan liar.

“Saya membawa banyak hal yang saya lihat di video, dan itu berguna,” kata Ramirez, yang mendaki selama tujuh hari di bawah hujan lebat sebelum keluar dari hutan.

Sementara itu, Contreras mengatakan bahwa sementara beberapa video yang dia posting di TikTok menunjukkan dia tertawa bersama anggota keluarga yang melakukan perjalanan bersamanya, momen-momen itu tidak meniadakan kesulitan melintasi Celah Darien.

“Beberapa orang menjadi bingung. Mereka berkata, 'Seberapa sulitnya jika Anda tertawa atau bersenang-senang?'” kata Contreras.