Saat ini, kamp tersebut menampung lebih dari 200.000 pengungsi. Sebagian besar, 96 persen, menurut Badan Pengungsi PBB (UNHCR), berasal dari Somalia tetapi ada pengungsi dari tempat lain termasuk Ethiopia, Uganda, Sudan Selatan, Burundi dan negara-negara lain.

Kehidupan di kamp itu sulit karena kurangnya tempat tinggal yang layak serta makanan dan air yang tidak memadai, kata penduduk saat ini dan sebelumnya. Dan pemerintah Kenya melarang pengungsi meninggalkan kamp.

“Dadaab menjadi rumah kami, tetapi saya tidak pernah merasa bebas ketika berada di sana,” katanya kepada Al Jazeera. “Saya bersyukur bahwa saya mendapat suaka setelah melarikan diri dari negara saya dan mendapat kesempatan untuk pergi ke sekolah tetapi kamp itu seperti penjara terbuka tanpa hak untuk bekerja dan kebebasan bergerak.”

Selama 30 tahun, banyak pengungsi telah tinggal di kamp-kamp, ​​tidak dapat berintegrasi ke dalam masyarakat Kenya karena kebijakan perkemahan yang ketat di Kenya dan tidak dapat kembali ke Somalia karena ketidakamanan.

Namun demikian, beberapa memutuskan untuk mempertaruhkan semuanya dan kembali ke daerah-daerah di Somalia yang dianggap relatif aman termasuk Kismayo. Sejak 2014, Badan Pengungsi PBB telah membantu lebih dari 80.000 pengungsi Somalia untuk kembali ke Somalia.

Kembali di Somalia, ada akses terbatas ke layanan dasar termasuk perawatan kesehatan. Lebih dari dua pertiga dari 15 juta penduduk negara itu berusia di bawah 30 tahun, tetapi banyak juga dari mereka yang menganggur. Somalia memiliki salah satu tingkat pengangguran kaum muda tertinggi secara global, menurut Organisasi Buruh Internasional.