RIAU24.COM - Pada November 2016, ketika Abdullahi Ali Farah mendarat di kota pelabuhan Kismayo di Somalia setelah 22 tahun hidup sebagai pengungsi di timur laut Kenya, dia takut dan penuh harapan di saat yang bersamaan.

“Saya senang dengan kebebasan dan prospek akhirnya kembali ke tanah air saya, tetapi pada saat yang sama saya takut akan bahaya dan ketidakamanan,” katanya.

Lima bulan kemudian, ketakutan itu memudar saat dia menetap dan mulai berinteraksi dengan penduduk setempat. “Hidupnya normal,” kata pria berusia 36 tahun itu. “Saya belum pernah melihat semua berita kekerasan dan berita negatif yang biasa saya tonton di media.”

Farah lahir di sebuah desa dekat kota perbatasan Dobley di wilayah Jubba, Somalia. Pada tahun 1994, keluarganya meninggalkan negara itu karena perang saudara dan ia dibesarkan di kamp pengungsi Dadaab di negara tetangga Kenya.

Dadaab, sebuah pemukiman kompleks yang terdiri dari tiga kamp – Ifo, Dagahaley dan Hagadera – pertama kali didirikan pada tahun 1991 untuk menampung sementara sekitar 90.000 pengungsi Somalia yang melarikan diri dari perang saudara yang dimulai tahun itu.

Namun selama bertahun-tahun, kamp tersebut telah berkembang menjadi lebih dari tiga kali lipat kapasitasnya dan menjadi salah satu kamp pengungsi terbesar di dunia – menampung hingga setengah juta orang pada satu titik pada tahun 2011.

Saat ini, kamp tersebut menampung lebih dari 200.000 pengungsi. Sebagian besar, 96 persen, menurut Badan Pengungsi PBB (UNHCR), berasal dari Somalia tetapi ada pengungsi dari tempat lain termasuk Ethiopia, Uganda, Sudan Selatan, Burundi dan negara-negara lain.

Kehidupan di kamp itu sulit karena kurangnya tempat tinggal yang layak serta makanan dan air yang tidak memadai, kata penduduk saat ini dan sebelumnya. Dan pemerintah Kenya melarang pengungsi meninggalkan kamp.

“Dadaab menjadi rumah kami, tetapi saya tidak pernah merasa bebas ketika berada di sana,” katanya kepada Al Jazeera. “Saya bersyukur bahwa saya mendapat suaka setelah melarikan diri dari negara saya dan mendapat kesempatan untuk pergi ke sekolah tetapi kamp itu seperti penjara terbuka tanpa hak untuk bekerja dan kebebasan bergerak.”

Selama 30 tahun, banyak pengungsi telah tinggal di kamp-kamp, ​​tidak dapat berintegrasi ke dalam masyarakat Kenya karena kebijakan perkemahan yang ketat di Kenya dan tidak dapat kembali ke Somalia karena ketidakamanan.

Namun demikian, beberapa memutuskan untuk mempertaruhkan semuanya dan kembali ke daerah-daerah di Somalia yang dianggap relatif aman termasuk Kismayo. Sejak 2014, Badan Pengungsi PBB telah membantu lebih dari 80.000 pengungsi Somalia untuk kembali ke Somalia.

Kembali di Somalia, ada akses terbatas ke layanan dasar termasuk perawatan kesehatan. Lebih dari dua pertiga dari 15 juta penduduk negara itu berusia di bawah 30 tahun, tetapi banyak juga dari mereka yang menganggur. Somalia memiliki salah satu tingkat pengangguran kaum muda tertinggi secara global, menurut Organisasi Buruh Internasional.

Tetapi banyak orang muda dan terpelajar yang kembali dari Dadaab seperti Farah telah menemukan pekerjaan untuk mengisi kesenjangan keterampilan yang ada dan berkontribusi pada pembangunan negara mereka.

“Saat pertama kali datang ke Kismayo, saya bertemu banyak teman dan teman sekolah dari Dadaab,” katanya. “Kebanyakan dari mereka lulusan universitas yang kembali untuk mencari pekerjaan di Somalia.”

Beberapa bulan setelah kedatangannya, Farah mengatakan pemerintah daerah mengiklankan posisi direktur jenderal untuk berbagai kementerian negara. “Dari 100 pelamar, ada 20 kandidat yang berhasil dan separuh dari 20 tersebut adalah mantan pengungsi dari Dadaab,” katanya.

“Beberapa kementerian utama di negara bagian Jubbaland termasuk kesehatan, kemanusiaan, interior dan perencanaan sekarang dijalankan oleh mantan pengungsi dari kamp Kenya,” tambahnya.

Farah ditempatkan di Kementerian Peternakan di mana ia bekerja selama lima tahun sebelum dipindahkan ke Kementerian Perikanan dan Sumber Daya Kelautan.

Dalam perannya saat ini, dia mengatakan Kementerian sedang berupaya mendorong orang untuk memanfaatkan sumber daya laut negara yang belum dieksploitasi untuk memerangi kelaparan. Tanduk Afrika menghadapi kekeringan terburuk dalam 40 tahun, dengan lebih dari tujuh juta orang berisiko mengalami kerawanan pangan di Somalia, menurut PBB .

Meskipun tidak ada data resmi tentang jumlah pengungsi yang kembali yang bekerja di Somalia, bukti anekdot menunjukkan banyak mantan pengungsi dari Dadaab dan kamp lainnya, bekerja dengan pemerintah dan LSM di seluruh negeri.

“Dadaab telah menghasilkan pemuda-pemuda inspiratif dengan talenta besar yang berkontribusi besar bagi rekonstruksi Somalia,” kata Duta Besar Mohamed Abdi Affey, Utusan Khusus Komisaris Tinggi PBB untuk Pengungsi untuk Tanduk Afrika. “Pengungsi muda dari Kenya kembali ke Somalia, dilengkapi tidak hanya dengan gelar sarjana dan pengalaman tetapi juga keinginan yang membara untuk memberi kembali kepada komunitas mereka.

“Saya bertemu dengan beberapa pemuda yang luar biasa ini, mereka bekerja di setiap sektor dan upaya kolektif mereka membantu berkontribusi untuk menemukan solusi yang tahan lama untuk situasi pengungsian Somalia,” tambahnya. “Oleh karena itu, penting bagi kita untuk mengakui kontribusi mereka dan memberikan mereka lingkungan yang kondusif dengan memasukkan mereka ke dalam rencana pembangunan nasional.”

Di beberapa bagian negara, migran yang kembali membentuk jaringan di mana mereka terhubung dan mendukung satu sama lain.

“Ada kalanya kita mendominasi pertemuan nasional tingkat tinggi; sebagian dari kami mewakili pemerintah dan sebagian lagi mewakili badan-badan PBB,” kata Farah. Itu membuat saya bangga melihat rekan-rekan saya yang kembali membuat perbedaan di Somalia.”

Salah satu mantan pengungsi paling menonjol yang bertugas di pemerintahan adalah mendiang Abbas Abdullahi Siraji yang pada 2017 menjadi menteri kabinet termuda dalam sejarah Somalia. Sayangnya, dia meninggal pada bulan Mei tahun itu setelah secara keliru ditembak mati oleh seorang tentara pemerintah .

Untuk melanjutkan warisannya, saudaranya Mohamud Siraji, yang juga tumbuh di kamp, ​​​​berlomba untuk menggantikannya di parlemen federal – dan menang. Mohamud kemudian diangkat sebagai wakil menteri untuk urusan luar negeri pada pemerintahan sebelumnya.

Mereka menginspirasi kaum muda untuk kembali dari kamp dan membantu membangun kembali negara mereka, kata salah satu dari mereka, Mohamed Osman Mohamed yang kembali ke Somalia pada tahun 2015.

“Abass adalah inspirasi bagi pemuda Somalia pada umumnya,” kata Mohamed yang sekarang bekerja sebagai direktur jenderal Kementerian Pemuda dan Olahraga negara bagian Barat Daya itu. “Tapi dia adalah suar harapan bagi para pengungsi dari Dadaab.”

Bersama dengan mereka yang dimukimkan kembali di diaspora, mantan pengungsi Dadaab di Somalia menyumbangkan uang untuk membantu mereka yang masih berada di Kenya.

“Kami memiliki rasa kewajiban untuk membangun kembali negara kami sehingga para pengungsi yang kami tinggalkan dapat kembali ke negara mereka juga,” kata Ali Mudey, yang kembali pada 2019 dan bekerja dengan Dana Anak-anak Perserikatan Bangsa-Bangsa di ibu kota. “Saya juga akan mendorong mereka yang ada di diaspora untuk bergabung dengan kami sehingga bersama-sama kami dapat mendukung pemerintah kami untuk memenuhi kebutuhan kemanusiaan dan pembangunan warganya.”

Bagi Farah, tujuannya adalah untuk memastikan bahwa Somalia menjadi tempat tinggal yang lebih baik dan anak-anaknya memiliki kesempatan yang lebih baik untuk berhasil dalam hidup daripada dia di usia mereka.

“Saya tidak ingin anak-anak saya tumbuh di kamp pengungsi seperti saya,” katanya kepada Al Jazeera. “Saya ingin mereka menjalani kehidupan yang bermartabat di negara mereka di mana mereka dapat mengakses pendidikan dan perawatan kesehatan yang berkualitas.”

“Saya ingin mendedikasikan hidup dan karir saya untuk negara saya dan menginspirasi mereka yang masih di Dadaab untuk kembali ke rumah,” katanya.   ***