Dengan masa inkubasi antara dua dan 21 hari, gejala yang parah dapat mulai muncul seminggu setelah sakit. 

Saat itu mungkin sudah terlambat.

Demam Lassa menurunkan jumlah trombosit dalam darah dan kemampuannya untuk menggumpal, menyebabkan pendarahan internal. 

Kegagalan organ yang fatal dapat terjadi dalam beberapa hari.

Gejala awal termasuk sakit kepala dan otot, sakit tenggorokan, mual dan demam. Awalnya, mereka tidak bisa dibedakan dari gejala malaria, penyakit umum di wilayah tersebut. 

Laboratorium rumah sakit di Owo ini adalah satu-satunya di negara bagian yang melakukan tes darah diagnostik Lassa dan hasilnya baru tersedia setelah dua hari. Kombinasi faktor ini sering menyebabkan Lassa ditemukan pada tahap akhir, yang membuatnya lebih sulit untuk diobati.