Pemberton ternyata tak bisa sembuh dari kecanduan morfin. Bahkan, keluarganya hampir bangkrut karena mahalnya biaya untuk membeli morfin. 

Kemudian Pemberton memutuskan untuk menjual hak formula Coca Cola. Namun ia berharap putranya kelak dapat meneruskan produksi minuman tersebut karena nama Coca Cola tetap menjadi milik Pemberton.

Rupanya, Charley hanya ingin mendapat uang secara instan. Ia menjual hak paten nama Coca Cola pada pebisnis Asa Candler. 

Pada 16 Agustus 1888, Pemberton meninggal akibat kanker perut. Sang anak, Charley juga mengikuti jejak sang ayah menjadi pengguna opium dan meninggal enam tahun kemudian tepatnya pada 1894. Keduanya meninggal dalam kemiskinan.

 
Di tangan Asa Candler, Coca Cola mendunia. Ia menggunakan strategi pemasaran yang jenius.