Namun seperti yang masyhur kita dengar, bahwa disyariaatkannya berkurban dalam Islam adalah hikmah dari diperintakan Nabi Ibrahim As. yang kala itu diperintah untuk menyembelih anaknya (Nabi Ismail, dalam riwayat lain Nabi Ishaq), kemudian secara ajaib anak tersebut ditukarkan dengan seekor kambing.

Dalam kitab Hikmatu Tasyri' wa Falsafatuhu, Syekh Ali Ahmad Al-Jurjawi dijelaskan bahwa praktik berkurban sebenarnya juga dilakukan oleh bangsa-bangsa terdahulu sebelum datangnya Islam. Semisal Nabi Nuh As. yang membuat tempat kurban dari berbagai hewan dan tempat pembakaran untuk hewan kurban tersebut setelah terjadinya bah besar.

Diikuti dengan kurban yang dilakukan Nabi Ibrahim As. untuk tujuan mendekatkan diri kepada Allah SWT. Kaum Nabi Ibrahim As. setelah itu juga melakukan kurban untuk mendekatkan diri kepada Allah, dengan cara menyembelih dan membakarnya, meskipun hakikatnya Tuhan mereka adalah patung-patung berhala.

Adat ini terus berlangsung hingga diutusnya Nabi Musa As . sampai akhirnya Islam menghilangkan kebiasaan ini dan mengharamkannya. Dalam berkurban pun mereka mensyaratkan hewan kurban yang dipersembahkan harus bebas dari penyakit. 

Serta bagi oarang fakir yang tidak mampu untuk berkurban dengan hewan berkaki empat, boleh berkurban dengan seekor burung.

Bangsa Yunani pun juga melakukan kurban untuk dewa-dewi mereka, dengan menambahkan garam pada hewan kurbannya yang konon sebagai lambang persahabatan.