Tetapi pemanasan yang terjadi secara alami di laut lepas pantai Chili, yang menghalangi datangnya badai, telah diintensifkan oleh kenaikan suhu laut global, menurut sebuah studi global tentang suhu laut dan defisit curah hujan. Penipisan ozon dan gas rumah kaca di Antartika, sementara itu, memperburuk pola cuaca yang menjauhkan badai dari Chili, menurut sebuah studi tentang variabel yang mempengaruhi cuaca Antartika. Analisis lingkaran pohon sejak 400 tahun yang lalu menunjukkan betapa langkanya kekeringan saat ini, kata Duncan Christie, seorang peneliti di Pusat Iklim dan Ketahanan di Chili. Ini benar-benar tak tertandingi untuk durasi atau intensitas.

Dia mengatakan itu berarti Andes - yang dia sebut "menara air" negara itu - tidak mendapatkan kesempatan untuk mengisi kembali, yang pada gilirannya berarti bahwa ketika salju mencair di musim semi, ada jauh lebih sedikit air untuk mengisi sungai, waduk, dan akuifer.

Miguel Lagos, seorang insinyur sipil dan spesialis air, melakukan perjalanan untuk mengukur tutupan salju di dekat stasiun Laguna Negra di Chili tengah sekitar 50 kilometer timur Santiago - bagian dari proses untuk memperkirakan pasokan air musim panas.

"Tidak ada apa-apa," katanya kepada Reuters. "Hanya ada sedikit kejadian presipitasi dan kondisi yang begitu hangat sehingga salju mencair pada musim dingin yang sama."

Saat salju menjadi padat, menciptakan lapisan baru, ini membantu membuatnya lebih dingin lebih lama. Tetapi dengan cuaca yang lebih hangat dan lebih sedikit hujan salju, kata Lagos, lapisan atas salju mencair lebih cepat atau langsung berubah menjadi uap, sebuah proses yang disebut sublimasi.

Sebuah studi tahun 2019 di International Journal of Climatology yang menganalisis kekeringan Chili dari 2010 hingga 2018 mengatakan perubahan cuaca dapat mengurangi kekeringan di masa depan, tetapi banyak yang akan bergantung pada lintasan emisi manusia yang berdampak pada iklim.