RIAU24.COM - Waduk Penuelas di Chili tengah sampai dua puluh tahun yang lalu merupakan sumber air utama bagi kota Valparaiso, menampung cukup air untuk 38.000 kolam renang ukuran Olimpiade. Air untuk dua kolam sekarang tersisa. Hamparan besar tanah kering dan retak yang dulunya merupakan dasar danau dipenuhi dengan kerangka ikan dan hewan yang putus asa mencari air. Di tengah kekeringan 13 tahun yang bersejarah, tingkat curah hujan telah merosot di negara Amerika Selatan yang memeluk pantai Pasifik benua itu. Temperatur udara yang lebih tinggi berarti salju di Andes, yang pernah menjadi penyimpan utama air lelehan untuk musim semi dan musim panas, tidak memadat, mencair lebih cepat, atau langsung berubah menjadi uap.

Kekeringan telah melanda produksi tambang di produsen tembaga terbesar di dunia, memicu ketegangan atas penggunaan air untuk litium dan pertanian, dan membuat ibu kota Santiago membuat rencana yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk penjatahan air potensial.

“Kami harus memohon kepada Tuhan untuk mengirimkan kami air,” kata Amanda Carrasco, 54 tahun yang tinggal di dekat waduk Penuelas dan mengingat pancing di perairan untuk ikan pejerrey lokal. "Saya belum pernah melihatnya seperti ini. Sebelumnya air lebih sedikit, tetapi tidak seperti sekarang."

Waduk membutuhkan curah hujan - dulu dapat diandalkan di musim dingin tetapi sekarang berada di titik terendah dalam sejarah, kata Jose Luis Murillo, manajer umum ESVAL, perusahaan yang memasok air ke Valparaiso.

“Pada dasarnya yang kami miliki hanyalah genangan air,” katanya, seraya menambahkan bahwa kota ini sekarang bergantung pada sungai. "Ini sangat penting jika Anda berpikir bahwa beberapa dekade lalu waduk Penuelas adalah satu-satunya sumber air untuk semua Valparaiso yang lebih besar."

Di balik masalah ini, studi akademis telah menemukan, adalah perubahan global dalam pola iklim yang mempertajam siklus cuaca alami. Biasanya, badai bertekanan rendah dari Pasifik menurunkan curah hujan di atas Chili di musim dingin, mengisi kembali akuifer dan memenuhi pegunungan Andes dengan salju.