Ide-ide agung seperti itu jauh dari perhatian wanita seperti Zeba dan Hawa, yang tidak punya waktu untuk menunggu bantuan -- atau agar rencana ekonomi besar Taliban membuahkan hasil. Kekhawatiran mereka lebih mendesak: Pengangguran dan kenaikan harga bahan makanan pokok memaksa beberapa orang untuk mengambil tindakan ekstrem untuk mengatasinya.

"Sebelumnya saya memiliki penghasilan tetap bekerja sebagai pembantu rumah tangga," kata Hawa. Tapi setelah Taliban datang, keluarga tempat saya bekerja meninggalkan Afghanistan dan saya kehilangan pekerjaan. Sekarang mereka tidak mengizinkan wanita keluar tanpa mahram (pendamping laki-laki) dan saya tidak punya penghasilan."

Putra Hawa yang berusia 10 tahun bekerja di jalanan sepanjang hari dan menghasilkan tidak lebih dari 10 hingga 20 afghani. "Apa yang bisa kamu beli dengan uang ini?" kata Hawa.

Menurut Organisasi Perburuhan Internasional, perubahan dalam pemerintahan telah mengurangi partisipasi perempuan dalam angkatan kerja sebesar 16 poin persentase pada kuartal ketiga tahun 2021. Penurunan itu diperkirakan akan melebar menjadi 28 poin pada pertengahan 2022.

"Menghilangkan [perempuan] dari angkatan kerja berarti penurunan pasokan tenaga kerja, yang mengakibatkan peningkatan biaya tenaga kerja dan penurunan output ekonomi. Dan tentu saja, kesulitan yang akan menimpa perempuan yang ditolak ... akses ke bekerja," kata Shah Mehrabi, seorang profesor ekonomi di Montgomery College di negara bagian Maryland, AS.

Setelah kematian suaminya, Zeba meminjam uang dari kerabat untuk memulai bisnis kecil di Kabul musim gugur lalu dengan menjual roti isi boulani , makanan jalanan yang populer di Afghanistan. Tapi dia tidak bisa melanjutkan bisnisnya. "[Itu] berjalan dengan baik, sampai titik tertentu. Tetapi harga makanan telah meningkat begitu banyak, dan harga [standar] untuk boulani ditetapkan pada 10 afghani. Saya tidak mampu menjalankannya lagi," kata Zeba.