RIAU24.COM - Dengan peringatan organisasi internasional bahwa lebih dari setengah penduduk Afghanistan sangat membutuhkan bantuan ekonomi, warga Afghanistan yang dilanda kemiskinan, terutama perempuan, dipaksa mengambil pilihan ekstrem saat negara itu bergulat dengan kemelaratan dan krisis ekonomi.

Hawa, 30 tahun, janda ibu empat anak dari Kabul dari distrik Dasht-e-Barchi, sangat ingin menyelamatkan keluarganya dan menyediakan makanan di meja. Dia membuat keputusan yang memilukan untuk menawarkan putri bungsunya untuk dijual di Facebook seharga 100.000 afghani (USD 1.100).

"Saya mendengar berita di TV bahwa orang-orang menjual anak-anak mereka. Sudah lebih dari seminggu kami tidak punya makanan atau uang. Saat itulah saya memutuskan untuk menjual putri bungsu saya," kata Hawa kepada Nikkei Asia.

Postingan tersebut, yang telah dihapus oleh tetangganya setelah mendapat reaksi online, untungnya tidak menarik tawaran apa pun. Tapi itu menarik perhatian seorang desainer grafis dan fotografer lepas Iran, yang memutuskan untuk turun tangan membantu keluarga miskin itu.

Nava Jamshedi mengatakan salah satu temannya "memberi tahu saya tentang keluarga ini yang ingin menjual anak mereka. Saya memutuskan untuk membantu mereka dengan uang dan makanan," menambahkan, "Saya juga berencana untuk membelikannya beberapa peralatan sehingga dia dapat memulai bisnis untuk membuat roti dari rumah dan menjualnya ke tetangga."

Afghanistan telah lama bergantung pada bantuan asing. Tapi sejak pengambilalihan Taliban Agustus lalu setelah penarikan tiba-tiba AS, Afghanistan telah jatuh ke dalam krisis ekonomi besar-besaran. Ia tidak bisa lagi mengakses bantuan kemanusiaan dan pendanaan lainnya yang membuatnya bertahan.

Hawa duduk bersama dua putrinya di rumah mereka di Dasht-e-Barchi, Kabul, Afghanistan pada 23 Februari. Dia telah mempertimbangkan untuk menjual putri bungsunya untuk meletakkan makanan di atas meja. (Foto oleh Kanika Gupta)

Ramiz Alakbarov, koordinator residen PBB dan wakil kepala misi bantuan PBB di Afghanistan, memperingatkan bahwa 95% orang Afghanistan tidak cukup makan. Porsi itu mencapai hampir 100% jika rumah tangga yang dikepalai perempuan dimasukkan. Laporan lain oleh Kantor PBB untuk Koordinasi Urusan Kemanusiaan mengatakan 24,4 juta orang, atau 55% dari populasi, membutuhkan bantuan kemanusiaan segera.

Sejak Taliban kembali berkuasa, Zeba, seorang janda di Kabul, tidak hanya kehilangan pekerjaannya sebagai guru tetapi juga harus melakukan pekerjaan seks untuk memberi makan keluarganya yang terdiri dari enam orang.

"Siapa yang suka melakukan pekerjaan ini?" kata Zeba. "Tapi tuan tanah saya mengancam saya bahwa jika saya tidak membayar sewa, yang sudah jatuh tempo selama dua hingga tiga bulan, dia akan mengusir saya. Anak-anak saya belum makan makanan enak selama berhari-hari, dan kadang-kadang mereka meminta sepatu atau buku baru. . Demi kebahagiaan mereka, saya memutuskan untuk mendapatkan uang dengan cara apa pun yang memungkinkan."

Prostitusi adalah ilegal di Afghanistan dan dikenakan hukuman keras, mengesampingkan hukuman agama Taliban. Tetapi meskipun ada larangan hukum, pekerjaan seks bawah tanah terus berlanjut ketika orang-orang yang hidupnya telah hancur karena konflik dan kemiskinan melakukan apa pun untuk bertahan hidup.

Zeba mengatakan bahwa menemukan klien sangat berbahaya dan dia hampir tidak menghasilkan 2.000 afghani sebulan. "Ketika [pelanggan] menyentuh saya, saya merasa jijik. Saya hanya berharap jika saya harus melakukan pekerjaan ini, setidaknya saya akan dibayar lebih baik."

Zeba mengatakan keluarganya tidak tahu bagaimana dia mencari nafkah. "Saya tidak memberi tahu siapa pun, bahkan anak-anak saya. Saya memberi tahu mereka bahwa saya mendapatkan uang dari mengemis. Jika saudara lelaki saya mengetahui bahwa saya melakukan pekerjaan ini, dia akan membunuh saya."

Berasal dari provinsi barat laut Badakhshan, Zeba memiliki tiga saudara perempuan dan lima saudara laki-laki. Salah satu kakak laki-lakinya adalah seorang talib , begitulah sebutan bagi mahasiswa Islam dari siapa Taliban mengambil nama mereka. Dia bekerja di departemen kepolisian di kota kelahirannya tetapi, seperti pejabat pemerintah lainnya, dia belum dibayar selama berbulan-bulan.

"Mereka sering meminta saya untuk tinggal bersama mereka," kata Zeba tentang kerabatnya. "Tapi ketika saya melihat kondisi ekonomi mereka, saya tidak tega untuk meletakkan beban saya, dan anak-anak saya, pada mereka."

Ketika Taliban berjuang untuk mendapatkan pengakuan dari masyarakat internasional, para donor berjuang untuk memberikan bantuan kepada jutaan warga Afghanistan yang putus asa karena masalah mulai dari kesulitan dalam perekrutan staf hingga kurangnya dana. UNHCR, misalnya, baru-baru ini memperkirakan bahwa dibutuhkan $340 juta untuk mendukung warga Afghanistan yang membutuhkan, tetapi badan tersebut hanya mampu mengumpulkan sekitar usd 97 juta hingga saat ini.

Ketika ditanya tentang rencana pemerintah untuk menghidupkan kembali ekonomi, Abdul Qahar Balkhi, juru bicara Kementerian Luar Negeri, mengatakan, "Pemerintah baru memiliki strategi yang berfokus pada kebangkitan jangka pendek sektor swasta dan pertanian, sementara Visi jangka panjangnya adalah investasi dan konektivitas regional."

Ide-ide agung seperti itu jauh dari perhatian wanita seperti Zeba dan Hawa, yang tidak punya waktu untuk menunggu bantuan -- atau agar rencana ekonomi besar Taliban membuahkan hasil. Kekhawatiran mereka lebih mendesak: Pengangguran dan kenaikan harga bahan makanan pokok memaksa beberapa orang untuk mengambil tindakan ekstrem untuk mengatasinya.

"Sebelumnya saya memiliki penghasilan tetap bekerja sebagai pembantu rumah tangga," kata Hawa. Tapi setelah Taliban datang, keluarga tempat saya bekerja meninggalkan Afghanistan dan saya kehilangan pekerjaan. Sekarang mereka tidak mengizinkan wanita keluar tanpa mahram (pendamping laki-laki) dan saya tidak punya penghasilan."

Putra Hawa yang berusia 10 tahun bekerja di jalanan sepanjang hari dan menghasilkan tidak lebih dari 10 hingga 20 afghani. "Apa yang bisa kamu beli dengan uang ini?" kata Hawa.

Menurut Organisasi Perburuhan Internasional, perubahan dalam pemerintahan telah mengurangi partisipasi perempuan dalam angkatan kerja sebesar 16 poin persentase pada kuartal ketiga tahun 2021. Penurunan itu diperkirakan akan melebar menjadi 28 poin pada pertengahan 2022.

"Menghilangkan [perempuan] dari angkatan kerja berarti penurunan pasokan tenaga kerja, yang mengakibatkan peningkatan biaya tenaga kerja dan penurunan output ekonomi. Dan tentu saja, kesulitan yang akan menimpa perempuan yang ditolak ... akses ke bekerja," kata Shah Mehrabi, seorang profesor ekonomi di Montgomery College di negara bagian Maryland, AS.

Setelah kematian suaminya, Zeba meminjam uang dari kerabat untuk memulai bisnis kecil di Kabul musim gugur lalu dengan menjual roti isi boulani , makanan jalanan yang populer di Afghanistan. Tapi dia tidak bisa melanjutkan bisnisnya. "[Itu] berjalan dengan baik, sampai titik tertentu. Tetapi harga makanan telah meningkat begitu banyak, dan harga [standar] untuk boulani ditetapkan pada 10 afghani. Saya tidak mampu menjalankannya lagi," kata Zeba.