“Ada kalanya kami akan patroli, atau mendapatkan informasi bahwa bandit ada di sekitar, tetapi sebelum kami sampai di sana, mereka (bandit) mungkin sudah kabur,” katanya. “Sayangnya, ada kalanya kami disergap. Mereka akan datang secara tak terduga; siapa pun yang mereka temui mereka hanya akan membunuhnya. Kadang-kadang kami membunuh mereka juga, seperti enam hingga tujuh [dari mereka].”

September lalu, para bandit menyerang Gangara, komunitas lain di Zamfara, tetapi para warga yang kehilangan dua dari mereka, menangkis serangan itu. “Hanya ini yang memberi kita keberanian untuk terus melawan mereka karena jika kita semua melarikan diri, siapa yang akan tinggal untuk membela komunitas kita?” Kata Yusuf, menambahkan bahwa pesona mereka membuat para bandit lebih takut kepada mereka daripada petugas keamanan.

Ada berbagai laporan tentang beberapa warga yang terlibat dalam pembunuhan di luar proses hukum yang menargetkan Fulani, kelompok etnis yang paling banyak dielu-elukan oleh bandit. Banyak dari insiden ini telah memicu serangan balasan dan serangan balik yang membuat konflik tetap hidup. Idayat Hassan, direktur CDD yang berbasis di Abuja menyebut keterlibatan para remaja itu “sangat disayangkan” dan memperingatkan akan adanya bahaya yang mengancam.

“Meski bergabung dengan main hakim sendiri membuat mereka merasa penting… itu salah dan tidak boleh didorong karena menciptakan tantangan bahkan pasca konflik,” katanya. “Mereka memiliki senjata di tangan mereka, dan memiliki kekuatan yang berpengalaman; jika kita tidak mendemobilisasi mereka dengan benar, kita akan memiliki monster Frankenstein di tangan kita.”

Tapi Mohammed Yazid, 18, rekan main hakim sendiri Yusuf, membela rekan-rekannya tentang pembunuhan di luar hukum yang ditujukan terhadap kelompok main hakim sendiri di negara bagian.

"Mereka membunuh orang-orang kami lebih dari yang bisa Anda bayangkan," katanya. “Mereka memperkosa dan menghancurkan properti. Begitu kita menangkap mereka, kita akan terus membunuh mereka karena itulah yang mereka lakukan kepada kita setiap kali mereka menyerang kita. Mereka bahkan membunuh bayi yang baru lahir.”