Peringatan itu juga mengatakan kondisi badai geomagnetik yang dihasilkan di Bumi "kemungkinan akan bertahan" hingga 3 Februari "pada tingkat yang melemah."

Menurut SpaceX, kecepatan dan tingkat keparahan badai matahari secara drastis meningkatkan kepadatan atmosfer di ketinggian orbit rendah satelit, menciptakan gesekan atau hambatan hebat yang melumpuhkan setidaknya 40 di antaranya. Operator Starlink mencoba memerintahkan satelit ke dalam konfigurasi orbital "mode aman" yang memungkinkan mereka untuk terbang untuk meminimalkan hambatan, tetapi upaya itu gagal untuk sebagian besar satelit, memaksa mereka ke tingkat atmosfer yang lebih rendah di mana mereka terbakar kembali. -entri, kata SpaceX.

"Ini belum pernah terjadi sebelumnya sejauh yang saya tahu," kata McDowell kepada Reuters. Dia mengatakan dia percaya itu menandai hilangnya satelit terbesar dari badai matahari, dan kegagalan satelit massal pertama yang disebabkan oleh peningkatan kepadatan atmosfer, yang bertentangan dengan pemboman partikel bermuatan dan radiasi elektromagnetik itu sendiri.

McDowell mengatakan insiden itu menimbulkan pertanyaan apakah peningkatan gaya hambat orbit yang disebabkan oleh badai melebihi batas desain atau apakah SpaceX salah percaya bahwa satelit dapat menangani begitu banyak kepadatan.

Tampaknya dari akun SpaceX, kata McDowell, bahwa "mereka tidak berharap harus menangani kepadatan sebanyak itu, dalam hal ini sepertinya mereka tidak memperhatikan laporan cuaca luar angkasa."

SpaceX tidak segera membalas pertanyaan dari Reuters untuk meminta komentar lebih lanjut. McDowell menambahkan bahwa aktivitas badai geomagnetik akan meningkat selama beberapa tahun ke depan karena matahari mendekati "solar maximum" dalam siklus 11 tahun aktivitas bintik mataharinya.