RIAU24.COM - Badai geomagnetik yang dipicu oleh ledakan besar radiasi matahari telah melumpuhkan setidaknya 40 dari 49 satelit yang baru diluncurkan oleh SpaceX sebagai bagian dari jaringan komunikasi internet Starlink, kata perusahaan itu.

Insiden itu diyakini menandai hilangnya satelit kolektif terbesar yang berasal dari satu peristiwa geomagnetik, dan unik dalam cara pembukaannya, kata astrofisikawan Harvard-Smithsonian Jonathan McDowell, Rabu.

Pengumuman perusahaan, yang diposting di situs webnya pada hari Selasa, mengatakan bahwa satelit-satelit itu diserang Jumat lalu, 4 Februari, sehari setelah diluncurkan ke orbit "penerapan rendah" awal sekitar 130 mil (210 km) di atas Bumi. SpaceX mengatakan secara rutin menyebarkan satelitnya ke orbit rendah pada awalnya sehingga mereka dapat dengan cepat dan aman diizinkan untuk jatuh kembali ke Bumi dan membakar saat masuk kembali jika kerusakan terdeteksi selama checkout sistem awal.

Tetapi SpaceX tidak menjelaskan apakah perusahaan telah mengantisipasi parahnya kondisi cuaca luar angkasa ekstrem yang dihadapinya, yang dipicu oleh badai matahari beberapa hari sebelumnya, ketika mengirim kumpulan 49 satelit terbarunya.

Peringatan cuaca luar angkasa sebelum peluncuran

Peluncuran Kamis oleh roket SpaceX Falcon 9 yang diterbangkan dari Kennedy Space Center di Florida kira-kira bertepatan dengan "penjagaan badai geomagnetik" yang diposting pada Rabu dan Kamis lalu, 2-3 Februari, oleh Pusat Prediksi Cuaca Luar Angkasa AS. Peringatan itu memperingatkan bahwa aktivitas suar matahari dari "pengeluaran massa koronal halo penuh" - ledakan besar plasma matahari dan radiasi elektromagnetik dari permukaan matahari - terdeteksi pada 29 Januari, dan kemungkinan akan mencapai Bumi pada 1 Februari.

Peringatan itu juga mengatakan kondisi badai geomagnetik yang dihasilkan di Bumi "kemungkinan akan bertahan" hingga 3 Februari "pada tingkat yang melemah."

Menurut SpaceX, kecepatan dan tingkat keparahan badai matahari secara drastis meningkatkan kepadatan atmosfer di ketinggian orbit rendah satelit, menciptakan gesekan atau hambatan hebat yang melumpuhkan setidaknya 40 di antaranya. Operator Starlink mencoba memerintahkan satelit ke dalam konfigurasi orbital "mode aman" yang memungkinkan mereka untuk terbang untuk meminimalkan hambatan, tetapi upaya itu gagal untuk sebagian besar satelit, memaksa mereka ke tingkat atmosfer yang lebih rendah di mana mereka terbakar kembali. -entri, kata SpaceX.

"Ini belum pernah terjadi sebelumnya sejauh yang saya tahu," kata McDowell kepada Reuters. Dia mengatakan dia percaya itu menandai hilangnya satelit terbesar dari badai matahari, dan kegagalan satelit massal pertama yang disebabkan oleh peningkatan kepadatan atmosfer, yang bertentangan dengan pemboman partikel bermuatan dan radiasi elektromagnetik itu sendiri.

McDowell mengatakan insiden itu menimbulkan pertanyaan apakah peningkatan gaya hambat orbit yang disebabkan oleh badai melebihi batas desain atau apakah SpaceX salah percaya bahwa satelit dapat menangani begitu banyak kepadatan.

Tampaknya dari akun SpaceX, kata McDowell, bahwa "mereka tidak berharap harus menangani kepadatan sebanyak itu, dalam hal ini sepertinya mereka tidak memperhatikan laporan cuaca luar angkasa."

SpaceX tidak segera membalas pertanyaan dari Reuters untuk meminta komentar lebih lanjut. McDowell menambahkan bahwa aktivitas badai geomagnetik akan meningkat selama beberapa tahun ke depan karena matahari mendekati "solar maximum" dalam siklus 11 tahun aktivitas bintik mataharinya.

SpaceX, perusahaan roket berbasis area Los Angeles yang didirikan oleh pengusaha miliarder Elon Musk, telah meluncurkan ratusan satelit kecil ke orbit sejak 2019 sebagai bagian dari layanan Starlink untuk internet broadband. Dalam tweet 15 Januari, Musk mengatakan jaringan itu terdiri dari 1.469 satelit aktif, dengan 272 bergerak ke orbit operasional.

Perusahaan telah mengatakan pada akhirnya membayangkan konstelasi sekitar 30.000 satelit, naik dari 12.000 yang direncanakan sebelumnya.