RIAU24.COM -  Ada laporan tentang 'kerusakan yang signifikan' di beberapa bagian negara kepulauan Pasifik Tonga setelah letusan gunung berapi besar dan tsunami pada hari Sabtu dengan Selandia Baru dan Australia bersiap untuk mengirim bantuan kemanusiaan di tengah komunikasi internasional yang terbatas. Selandia Baru mengatakan penerbangan pengintaian pada hari Senin telah menunjukkan abu tebal menutupi landasan pacu bandara utama di Nuku'alofa, yang perlu dibersihkan sebelum penerbangan bantuan dapat dimulai.

Pemerintah Tonga mengatakan bahwa pekerjaan sedang berjalan dengan tangan dan dapat diselesaikan pada hari Rabu.

“Selandia Baru siap membantu Tonga,” kata Menteri Luar Negeri Selandia Baru Nanaia Mahuta dalam pernyataan bersama dengan Menteri Pertahanan Peeni Henare, menambahkan bahwa citra dari penerbangan itu juga telah dibagikan dengan pihak berwenang di Tonga “untuk membantu dalam keputusan tentang dukungan apa paling dibutuhkan”.

Hunga Tonga-Hunga Ha'apai, gunung berapi bawah laut, meletus pada hari Sabtu yang memicu peringatan tsunami di seluruh Pasifik. Letusan tersebut adalah yang terbesar sejak Pinatubo di Filipina pada tahun 1991 dengan ledakan dahsyat terdengar di Fiji lebih dari 750km (466 mil) jauhnya.

Letusan itu mengirimkan awan abu dan asap yang sangat besar ke udara dan memutuskan satu-satunya kabel komunikasi bawah laut Tonga, yang telah menghambat upaya untuk menilai skala bencana.

Henare mengatakan bahwa mengingat situasi komunikasi yang “menantang”, Selandia Baru memutuskan untuk mengerahkan dua kapal Angkatan Laut – sarat dengan air minum dan kebutuhan lainnya – sehingga mereka akan siap jika pemerintah Tonga meminta bantuan.