“Saya tidak berpikir situasi perdagangan akan membaik dalam jangka pendek. Pemerintah Ruili baru saja mengatakan mereka tidak akan mengendurkan langkah-langkah penahanan Covid-19 dan impor buah dan sayuran dari Myanmar jelas bukan perhatian utama mereka, ”kata pedagang itu.

Ruili, dibatasi di tiga sisi oleh Myanmar selama hampir 170 km (105 mil), juga memiliki pandemi yang mengamuk di sebelahnya. Hingga Selasa, Organisasi Kesehatan Dunia telah melaporkan lebih dari 528.000 kasus Covid-19 yang dikonfirmasi dan lebih dari 19.230 kematian di Myanmar. Kudeta militer pada Februari 2020 telah menyebabkan sistem kesehatan negara itu runtuh, dengan banyak petugas kesehatan bergabung dalam pemogokan berkepanjangan.

Ruili telah memulangkan imigran ilegal yang ditemukan di kota, sambil mendirikan pagar kawat berduri dengan kamera canggih di perbatasan. Selain Ruili di Yunnan barat, kota selatan Jinghong yang berjarak sekitar setengah hari perjalanan juga menderita, setelah dua kasus Covid-19 tanpa gejala dilaporkan pada akhir Desember.

Sebuah pernyataan dari pejabat setempat mengatakan keduanya telah melakukan kontak dengan imigran ilegal yang sama, tetapi tidak ada rincian lebih lanjut yang diberikan. Jinghong, pusat pariwisata yang terkenal dengan keanekaragaman hayati dan budaya minoritas Dai, menyambut hampir 11,5 juta turis domestik dan asing pada tahun 2020, menurut angka resmi. Selama Pekan Emas Hari Nasional Oktober lalu, Jinghong menyambut 340.500 wisatawan, meningkat hampir 28 persen dibandingkan periode yang sama pada tahun 2020.

Tetapi kenaikan itu terganggu oleh beberapa wabah Covid-19 di China pada paruh kedua tahun ini, dan sekarang kasus-kasus terbaru di kota itu telah membawa lebih banyak ketidakpastian bagi bisnis menjelang musim Tahun Baru Imlek tersibuk.

Dua kasus tanpa gejala yang dilaporkan pada 27 Desember memicu penguncian dan setidaknya dua putaran pengujian massal di seluruh kota.