“Beberapa pengemudi menyerah begitu saja setelah berhari-hari menunggu dan meninggalkan kargo yang membusuk. Mereka kembali untuk mengangkut barang-barang yang tidak mudah rusak, seperti batu giok dan kayu.”

Dan pandemi bukan satu-satunya tantangan. Ada juga dampak konflik bersenjata di Myanmar. Berkelana hanya 50 meter (164 kaki) dari kota Pang Hseng di negara bagian Shan di Myanmar utara, di mana pasukan junta dan kelompok bersenjata etnis Shan telah terlibat dalam pertempuran sporadis sejak Agustus.

Konflik tersebut telah menyebabkan cedera dan kerugian properti di Wanding, dan mempengaruhi bisnis, dengan penduduk disarankan tahun lalu untuk meminimalkan kegiatan di luar ruangan dan berlindung jika mereka mendengar suara tembakan. Menurut kedutaan besar China di Myanmar, gerbang Wanding menangani total volume perdagangan sekitar 200 juta yuan (S$43 juta) pada Desember, sebulan setelah dibuka kembali, turun lebih dari 40 persen dari tahun sebelumnya.

Tindakan penahanan yang ketat berarti fasilitas perbatasan hanya dapat memproses sekitar 40 truk setiap hari, kata kedutaan. Ruili, yang terkenal dengan batu gioknya dan berkembang pesat dalam perdagangan lintas batas, telah mengalami empat penguncian dalam setahun terakhir.

Meskipun keluhan meluas dari warga di media sosial, mengatakan kesabaran dan tabungan mereka telah habis setelah lebih dari 300 hari terkunci, pejabat setempat mengatakan langkah-langkah ketat yang diberlakukan pada bulan Maret tidak akan dilonggarkan, dan penduduk akan terus dilarang masuk. pergi tanpa alasan yang baik.

Seorang importir buah China di Ruili mengatakan pembukaan pelabuhan darat Wanding tidak terlalu membantu, karena sekarang hanya memungkinkan barang diangkut dalam kontainer, sementara sebagian besar buah dari Myanmar diangkut dengan truk curah melalui gerbang Jiegao, yang telah di bawah Lockdown sejak Juli.