Panglima Angkatan Darat Pakistan, Jenderal Qamar Javed Bajwa, menyatakan belasungkawa atas “kematian tragis” Rawat dan istrinya, kata pemerintahnya dalam sebuah tweet. 

Rawat, 63, adalah kepala staf pertahanan pertama India, posisi yang didirikan pemerintah India pada 2019 dan yang ia jabat tahun lalu setelah pensiun sebagai panglima militer. Dia dianggap dekat dengan Perdana Menteri Modi dan menjadi penasihat Kementerian Pertahanan.

Tugas utamanya adalah merombak militer, yang telah berjuang untuk memodernisasi dan meningkatkan koordinasi antara tentara, angkatan laut dan angkatan udara. Analis pertahanan Harsha Kakar, yang juga menjabat sebagai jenderal besar di tentara India, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa kematian Rawat adalah “sebuah kemunduran … dalam hal modernisasi pasukan”.

Karier militer

Kepala pertahanan berasal dari keluarga militer, dengan beberapa generasi bertugas di angkatan bersenjata India. Jenderal, yang memiliki empat dekade pelayanan di belakangnya, telah memimpin pasukan di Kashmir yang dikelola India dan di sepanjang Garis Kontrol Aktual yang berbatasan dengan China.

Pada 2015, Rawat mengawasi “serangan bedah” India ke negara tetangga Myanmar, ketika para-komando memasuki negara itu untuk menyerang pemberontak Naga yang telah menyergap dan membunuh pasukan India. Pada tahun 2017, ia memberikan medali keberanian kepada seorang perwira militer yang telah mengikat seorang warga sipil ke bagian depan kendaraannya di Kashmir, tempat pemberontak memerangi pemerintahan India. Insiden itu memicu kontroversi di dalam dan di luar India, dengan kelompok-kelompok hak asasi manusia mengatakan petugas itu menggunakan pria itu sebagai perisai manusia terhadap pengunjuk rasa yang melempar batu.