Tingkat inflasi tahunan Nigeria mencapai 16,3 persen pada bulan September. Meskipun itu lebih rendah dari puncak 18 persen tahun ini di bulan Maret, harga yang lebih tinggi untuk makanan, bahan bakar dan bahan baku lainnya menekan pemilik usaha kecil, memaksa mereka untuk mengurangi produksi, jatuh ke dalam utang, atau meneruskan kenaikan biaya kepada pelanggan yang juga merasa tertekan.

George telah mencoba memangkas pengeluaran dengan memproduksi lebih sedikit dan menjatuhkan beberapa item dari menunya – seperti telur. Dia biasa menjual sepuluh derika kacang rata-rata sehari, tetapi telah mengurangi menjadi lima. Dan bahkan jika dia mampu membeli sepuluh, dia tidak dapat menanggung biaya tiga tabung gas butana-propana yang dibutuhkan untuk memanaskan kembali volume makanan itu – karena harga tabung bahan bakar telah meningkat tiga kali lipat.

Tekanan harga global, rasa sakit lokal

George, seperti jutaan pemilik usaha kecil dan menengah di Nigeria – belum lagi, di seluruh dunia – harus bertahan dan beradaptasi dengan gangguan dan distorsi pandemi COVID-19. Ekonomi Nigeria menyusut 1,8 persen pada 2020 – penurunan paling tajam sejak 1983 – dan diperkirakan hanya tumbuh 2,5 persen tahun ini, menurut Dana Moneter Internasional.

Salah satu hambatan pertumbuhan adalah kenaikan harga. Ketika negara-negara telah menghilangkan pembatasan virus, pasokan bahan baku tidak sesuai dengan permintaan, menyebabkan harga makanan, bahan bakar, dan bahan baku lainnya melonjak.

Harga pangan global mencapai tertinggi satu dekade bulan lalu, menurut PBB. Nigeria juga memiliki faktor lokal yang memperburuk tekanan harga global.